Scholieren stellen gemeenteraad op de proef

ROOSENDAAL - Het Jan Tinbergen College (JTC) uit Roosendaal vormde maandagmiddag het decor voor een ontmoeting tussen gemeenteraadsleden en leerlingen uit de zesde klas van het vwo en tweetalig vwo. Verschillende politieke partijen waren aanwezig om zich te presenteren.

Bij de bijeenkomst, die gehouden werd in de aula van de middelbare school, waren ongeveer vijftig scholieren aanwezig. De lokale fracties van de VVD, CDA, D66, PvdA, SP, GroenLinks en ChristenUnie maakten van de gelegenheid gebruik om de leerlingen te informeren over hun standpunten. Ook gemeenteraadsleden van de Roosendaalse Lijst en Nieuw Democraten legden hun belangen uit.

Coffeeshop

Voor de vwo'ers was er de mogelijkheid om met de partijen in gesprek te gaan. Verschillende onderwerpen, zoals een heropening van een coffeeshop, het uitgaansleven, carrièremogelijkheden en de structuur van de stad werden door de jongeren aangedragen, waarna de discussies op gang kwamen. Met name het gesprek over de coffeeshop maakte veel los bij zowel de scholieren als de gemeenteraadsleden. Uit onderzoek van het CBS (juli 2017) is gebleken dat inwoners van Roosendaal de meeste drugsoverlast ervaren. Het CDA en de VVD zijn fel tegen de komst van een coffeeshop. Één leerling denkt dat het verzet van de fracties weinig zin heeft. ''Als jongeren drugs willen, komen ze er wel op een andere manier aan.'' Na de samenkomst was er nog tijd om vragen te stellen en verder met elkaar in gesprek te gaan.

Stemmen

De politieke partijen hopen dat de jongeren ook daadwerkelijk gaan stemmen. Niels Bovee (18) uit Wouw gaat dit waarschijnlijk wel doen. ''Ik vond het een interessante middag. Het is goed om te horen wat de gemeenteraad doet. Nu ik dit weet, ga ik uitzoeken welke partij het beste bij mij past'', vertelt de vwo-leerling van het Jan Tinbergen College. D66 is blij dat scholieren hun vragen durfden voor te leggen. ''Zo'n bijeenkomst voegt echt wat toe'', vindt raadslid Harm Emmen. ''Het is ontzettend leuk om het gesprek met de leerlingen aan te gaan. Hierdoor krijg je als partij ook weer nieuwe inzichten.''

Eerste keer

Het is de eerste keer dat het Jan Tinbergen College een 'politiek forum' in de voorbereiding van de gemeenteraadsverkiezingen organiseert. ''Het idee is eigenlijk ontstaan nadat één van de partijen ons polste'', vertelt teamleider Wouter Stroop. ''Zij vroegen of het ons interessant leek om in het kader van de gemeenteraadsverkiezingen de politiek onder de aandacht van de studenten te brengen. Mijn collega Rob van Schaik, docent Geschiedenis en Maatschappijleer, heeft vervolgens alles op poten gezet.'' Volgens Stroop is de samenkomst geslaagd en voor herhaling vatbaar. ''De scholieren lieten merken wat er bij hen speelt. Door in gesprek te gaan met gemeenteraadsleden komt de politiek toch dichterbij.''

Lezing

Het forum is niet de enige activiteit die het JTC in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen organiseert. Op woensdag 7 maart verzorgt wethouder Hans Verbraak een lezing over de rol van burgemeester en wethouders in de gemeentelijke politiek. Vervolgens kunnen alle leerlingen van de Roosendaalse middelbare school in de week van 12 maart hun stem uitbrengen via scholierenverkiezingen. Hiervoor worden in de school informatiepunten ingericht.