Begeleid wonen in gebouw voormalige Theresiaschool

MOERSTRATEN – Op het verlaten schoolplein staan een uitgewipte kip, een okergele glijbaan en een kleurloos klimrek. Samen met enkele sprieten onkruid vormen ze de stille getuigen van veranderende tijden. Gezinnen werden kleiner, rekenmeesters doelmatiger en conclusies onontkoombaar: de Theresiaschool moest dicht. Een jaar geleden is dat nu en sindsdien gaan de kinderen uit Moerstraten ergens anders naar school. “Onze drie kinderen vonden het er fijn; twee van hen hebben hun hele basisschooltijd op de Theresiaschool gezeten”, vertelt Angela Veraart, die dik twintig jaar geleden in Moerstraten kwam wonen. “Als ouders vonden we het ook een prima school. De kinderen kregen bijna individuele begeleiding.” Ze heeft er begrip voor dat de school verdween. “Toen mijn kinderen in groep acht zaten, hadden ze maar vijf klasgenoten. En er kwamen steeds minder leerlingen. Dus tsja …. Nadat de school stopte, wilden we net als de meeste bewoners van het dorp wel graag dat het gebouw bewaard zou blijven. Het draagt bij aan het gezicht van het dorp.” Veraart krijgt haar zin. Het plan was aanvankelijk enkele appartementen in het gebouw te realiseren. Maar daar bleek te weinig animo voor te zijn. Vorige week maakte wethouder Theunis bekend dat is besloten dat er in het voormalige schoolgebouw een kleinschalige zorginstelling komt. Veel vraag De instelling gaat onderdak bieden aan jongeren met gedragsproblemen, bijvoorbeeld als gevolg van een autistische storing. De Centrale Zorggroep uit Bergen op Zoom zal hen begeleiden. Het is de bedoeling dat er in Moerstraten jongeren in de leeftijd van dertien tot achttien jaar komen te wonen. Jerry Anholt van de Centrale Zorggroep: ”De vraag naar dit soort voorzieningen is momenteel groter dan het aanbod. Dus we gaan het aantal locaties waar we actief zijn verder uitbreiden. Moerstraten past daar in. Er komen vier appartementen op de bovenverdieping van de school en op de begane grond acht studio’s en een gemeenschappelijke ruimte. Er zal 24 uur per dag iemand aanwezig zijn voor de begeleiding van de jongeren.” Eerst bewoners begin 2018 Veraart is actief in het plaatselijke verenigingsleven en kent het dorp goed. “Aanvankelijk kwamen er enkele geschrokken reacties.” Volgens haar een gevolg van onbekendheid met de doelgroep die van de appartementen gebruik gaat maken en van de manier waarop de aangepaste bestemming van het gebouw in eerste instantie werd aangekondigd. “Er zijn vervolgens nog een paar voorlichtingsvonden geweest. En enkele dorpsbewoners hebben een bezoek gebracht aan een vergelijkbare zorginstelling in Bergen op Zoom. Dat heeft veel ongerustheid weggenomen en de meeste mensen staan er nu positief tegenover. En ach: nu weet je wat je krijgt; als er goedkope appartementjes in het gebouw waren gezet, had je dat maar af moeten wachten. Volgens mij past deze leeftijdsgroep goed binnen het dorp.” Anholt verwacht dat de bezetting van alle ruimtes binnen de kortste keren zal zijn gerealiseerd. “Maar we beginnen pas als de noodzakelijke aanpassingen aan het gebouw helemaal klaar zijn.” Hij kijkt naar zijn gesprekspartners, makelaar Frank Lenaers en architect Stan Aarts die de plannen hebben ontwikkeld. “Begin 2018 kunnen de eerste bewoners wel komen”, schat Aarts.