71-jarige Steenbergenaar al twintig jaar voorzitter van een stembureau

STEENBERGEN - De 71-jarige Cees Iriks uit Steenbergen is al twintig jaar voorzitter van stembureau Verzorgingstehuis Onze Stede. Tijdens de verkiezingen zorgt hij ervoor dat alles in het stembureau voorspoedig verloopt.  ''Ik vind het belangrijk dat mensen gaan stemmen, want ieder zijn stem telt.''

De bewoner van de West-Havendijk werd door de gemeente gekozen als voorzitter van Stembureau Verzorgingstehuis Onze Stede.''Ik heb mezelf beschikbaar gesteld, omdat ik altijd maatschappelijk betrokken ben geweest bij de gemeente Steenbergen'', vertelt Iriks. ''Het is belangrijk dat er wordt gestemd. Wil je iets veranderen, dan moet je verantwoordelijkheid nemen. Je kunt wel roepen dat er iets anders moet gebeuren, maar als je niet stemt, weet je zeker dat er niks verandert.'' 

Contact
Tijdens de verkiezingsdag zit de 71-jarige van 7.30 uur tot 21.00 uur in het stembureau. Soms komt het voor dat hij er tot middernacht is. Een lange zit dus voor Iriks. ''In zo'n stembureau gebeurt amper wat. Mensen komen een kruisje zetten en gaan daarna weer weg. Zo spectaculair is het allemaal niet.'' Het contact met de bewoners van Steenbergen vindt de voorzitter wel heel leuk. ''Sommige mensen zie je bijvoorbeeld weer eens na twee jaar verschijnen. Ik beschouw deze ontmoetingen als kleine reünies. Verder is het altijd gezellig als de burgemeester tijdens de verkiezingen een bezoek brengt aan het stembureau. Hij neemt dan altijd appelflappen mee.'' 

Taken
Naast het ontvangen van de mensen die komen stemmen, heeft de voormalig onderwijzer nog een aantal taken als voorzitter tijdens de verkiezingen. ''Ik moet ervoor zorgen dat alles netjes verloopt'', zegt Iriks. ''Voordat het stemmen van start gaat, controleer ik of de hokjes volledige privacy bieden. Soms komt het voor dat iemand zijn stempas vergeet. Dan moet ik hem of haar helaas terug naar huis sturen, want zonder pas mag iemand niet stemmen. Zulk soort dingen noteer ik en die verwerk ik dan in een proces-verbaal. En aan het einde van de avond tel ik samen met de vrijwilligers de stemmen en geef ik de uitslag door aan de verkiezingswacht van de gemeente. Kortom, ik ben er druk mee bezig.'' De oud-wethouder wil echter in de toekomst het handmatige stemmen tellen veranderen in een digitale manier van tellen. ''Wanneer je met de hand bezig bent en je maakt een fout, kun je opnieuw beginnen. Ik zou persoonlijk naar Den Haag rijden om me hard te maken voor de invoer van een computersysteem dat stemmen telt.''

Gemeenteraadsverkiezingen
Iriks hoopt dat het stembureau dit jaar weer druk bezocht wordt. Als oud-fractievoorzitter van het CDA Steenbergen weet hij uit ervaring dat stemmen kan bijdragen aan verandering. Woensdag 21 maart is de Steenbergenaar weer in Verzorgingstehuis Onze Stede te vinden om het stemproces in goede banen te leiden. De kans bestaat dat het zijn laatste jaar als voorzitter is. ''Het einde komt in zicht'', vertelt hij. ''Mijn leeftijd speelt daarin ook een rol. Politiek zit ingebakken in mijn leefpatroon, maar ik ben nu al ruim twintig jaar voorzitter. Op den duur is het mooi geweest.''