Pieter Hoff staat op het punt van een volgende doorbraak met groentekweek

STEENBERGEN – Hij verkoopt zijn innovatieve waterbesparende producten met grote maatschappelijke waarde in 43 landen en heeft sinds de start van zijn onderneming in 2003 al meerdere prijzen in de wacht gesleept, waaronder in 2016 het Nationaal Icoon in Nederland. Het gaat over Pieter Hoff van Groasis, gevestigd in Steenbergen, die de wereld letterlijk groener maakt. Hij staat aan de vooravond van een nieuwe doorbraak om wereldwijd hongersnood aan te pakken. “Toen we begonnen, zaten we in de Benz fase. Die fase hebben we gehad. We zitten nu in de Ford fase.” Pieter Hoff, eigenaar van Groasis, ziet dat zijn bedrijf ook een aanloop nodig heeft gehad. Hij vergelijkt het met de auto-industrie. Carl Benz ontwikkelde de eerste auto, maar Henry Ford ging met zijn Ford model T als eerste de massaproductie in begin 20ste eeuw, omdat deze auto de goedkoopste was in de markt. Een aantal keer werd de uitvinding van Pieter Hoff, de Growboxx plant cocoon, doorontwikkeld tot een goedkopere variant. Zijn Growboxx zorgt ervoor dat zelfs in de woestijn bomen en planten kunnen groeien. Verknocht Pieter Hoff, die jarenlang in Welberg heeft gewoond, heeft sinds zijn uitvinding veel geleerd. Hoewel hij een werelduitvinding heeft gedaan, waarbij bomen en planten in allerlei weersomstandigheden en droge gebieden autonoom tot bloei kunnen komen, is hij ook tegen bepaalde zaken aangelopen. “NGO’s willen het wel doen, maar hebben geen miljarden om te investeren.” Het is een paradoxale werkelijkheid als de wereldwijde duurzaamheidsdoelen hiertegenover worden geplaatst. In ontwikkelingslanden werkt het blijkbaar anders. Hoff: “Zij moeten nog stappen maken. Ik voel me verknocht met agrariërs en het doet me pijn dat agrariërs zich niet goed kunnen ontwikkelen in ontwikkelingslanden.” Groenten Om bij te dragen aan bestrijding van armoede, honger en watertekort heeft hij een box ontwikkeld waarmee groenten gekweekt kunnen worden. De prijs is erg laag van een box en jaarlijks kunnen er vele kilo’s groenten in verbouwd worden. “De groenten kunnen de box betalen”, laat hij weten. Op deze manier is er geen of niet al te veel financiële steun nodig en is het erg toegankelijk voor eenieder. “Voor financiering was er geen oplossing, maar nu wordt dit doorbroken door groenten.” Totaalconcept Zijn know-how dankt hij aan zijn familie die verschillende gewassen verbouwde. Hij heeft er zijn levenswerk van gemaakt om planten en bomen te laten overleven in droge en gedegradeerde gebieden zonder druppelbevloeiing. De prijs het Nationaal Icoon in Nederland, een erkenning van de Nederlandse overheid, heeft meerdere deuren opengezet. Deze prijs werd uitgereikt door demissionair minister Henk Kamp met de woorden: “Armoede, voedseltekort en dorre gronden zijn een levensgroot probleem. Pieter Hoff van de Growboxx heeft een totaalconcept gemaakt waarmee de lokale bevolking uit de voeten kan.” De Growboxx plant cocoon staat bekend als ‘een bevestiging van kennis en kunde van de Nederlandse agro-industrie’. Een uitvinding en industrie die op Steenbergse bodem is bedacht en vandaag de dag vele lokale partners kent in tientallen landen. BIJDRAGE CLAUDIA KOOLE