'We praten niet over elkaar, maar juist met elkaar'

VLISSINGEN - In de Zeeuwse Bibliotheek in Vlissingen vond zaterdagmiddag de tweede editie van het evenement Human Library plaats. Bezoekers gingen in gesprek met 'levende boeken', interessante mensen die in hun dagelijks leven vaak te maken hebben met vooroordelen. Door het aangaan van de dialoog werd geprobeerd om deze weg te nemen en ruimte te creëren voor elkaars denkbeelden.

Bij de opening van het gratis toegankelijke evenement waren ongeveer veertig mensen aanwezig, waaronder wethouder Els Verhage. Zij mocht het eerste levende boek 'lenen' en sprak haar bewondering uit voor de deelnemers. ''Het is ontzettend dapper dat deze mensen uit hun comfortzone stappen en zich kwetsbaar opstellen. De bibliotheek is een plek waar we verhalen lezen en vertellen. We praten niet over elkaar, maar juist met elkaar.''

Kylie

Net als bij een gewoon bezoek aan de bibliotheek, konden 'lezers' bij de balie bekijken welke 'boeken' er beschikbaar waren om te 'lenen'. Er was genoeg keuze, want er waren veertien mensen bereid om in een sessie van twintig minuten hun verhaal te vertellen. Één van hen was Kylie, een zeventienjarige transgender uit Middelburg en oorspronkelijk afkomstig uit Macedonië. Al sinds zijn vierde weet hij dat hij zich niet thuis voelt in zijn eigen lichaam. ''Ik ben bezig met een transitie van man naar vrouw'', vertelt Kylie. ''In Macedonië werd ik negen jaar lang gepest, omdat ik graag een meisje wilde zijn en meisjes-dingen deed. Ik had geen vrienden en kreeg niet de kans om te zijn wie ik wilde zijn. Dat was heel erg moeilijk.''

Na zijn emigratie naar Nederland besloot Kylie voor zichzelf te kiezen. Hij ging in therapie en vond vrienden die hem accepteerden. Door het delen van zijn verhaal wil Kylie mensen helpen die met hetzelfde worstelen als hij. ''Ik wil dat er meer acceptatie komt voor homo's, lesbiennes, biseksuelen en transgenders. Vaak worden ze gepest omdat ze anders zijn'', zegt het 'levende boek'. ''Dat moet stoppen, want iedereen is anders. Niemand is hetzelfde. Hopelijk kan ik door het vertellen van mijn verhaal de vooroordelen wegnemen.''

Borderline

Net als Kylie nam ook Mirjam uit Middelburg deel aan de Human Library om vooroordelen te ontkrachten. Al bijna haar hele leven kampt ze met borderline, waardoor ze last heeft van hevige stemmingswisselingen. Dat lijdt regelmatig tot onbegrip van buitenstaanders. ''Heel veel mensen snappen niet wat borderline is. Ik zelf heb ook geen idee waarom ik soms ineens zo heftig reageer'', vertelt Mirjam. ''Als buitenstaander is het heel makkelijk om een mening te vormen over iets waar je zelf niets mee te maken hebt. Door het gesprek aan te gaan, wil ik laten weten dat een stoornis als de mijne de vooroordelen niet bevestigd.''

Human Library

De Human Library is een concept wat is overgewaaid uit Denemarken. De deelnemende 'levende boeken' hebben in het dagelijks leven vaak te maken met vooroordelen. Door met die 'vreemde' ander in gesprek te gaan, wordt geprobeerd taboes te doorbreken en vooroordelen weg te nemen. Het is de tweede keer dat de Human Library in Zeeland wordt georganiseerd. De eerste Zeeuwse editie van dit evenement vond vorig jaar plaats in Middelburg.