Fietsroute van 50 kilometer langs crashplaatsen vliegtuig

ACHTMAAL- Op vrijdag 24 augustus 2018 zal in het Militair Historisch Museum te Achtmaal de presentie plaatsvinden van het boek 'Airmen in Zundert en Rijsbergen 1940 – 1945 '. De auteur Paul de Rooij, neemt U mee in de geschiedenis van de Duitse (Nacht) Jagd op de geallieerde bommenwerpers en de lotgevallen van hun bemanningen die in de huidige gemeente Zundert terecht kwamen.

DOOR SASKIA ROKS

De fietsroute leidt de mensen langs plaatsen waar vliegtuigen tijdens de Tweede Wereldoorlog een noodlanding moesten maken of zijn gecrasht. Maar ook onderduikadressen zijn in de fietsroute opgenomen. De informatieborden zijn inmiddels geplaatst en vertellen de lezer beknopt over hetgeen zich op die plek heeft afgespeeld. Ook zal er in de nabije toekomst via een QR-code op de borden meer gedetailleerdere informatie verkregen kunnen worden.

Boek

Toon van den Berg is voorzitter van Heemkundekring 'De Drie Heerlijkheden'. Hij benaderde Paul de Rooij voor het schrijven van het boek. Het is een aanvulling op het boek 'Oorlog en Vrede' dat in 1994 uitkwam. Tegenwoordig zijn de mogelijkheden om onderzoek te doen en contacten te leggen veel gemakkelijker dan in 1994, legt Paul uit. "Zo heb ik mailcontacten met mensen uit Canada, Amerika en Groot-Brittannië. Het zijn veelal de (klein)kinderen van mensen uit het verzet, piloten en buitenlandse archieven waar ik nu informatie van verkrijg."

Wernhout

Wernhout nam vanwege haar strategische ligging een voorname positie in op de vluchtroute naar veilig gebied. De vluchtlijnen liepen als een trechter naar het grensdorp. Voor de opvang daar speelden de pastoor en de boeren De Weijer en Van Hasselt een belangrijke rol. Paul de Rooij zocht antwoord op vragen zoals: "Wie overleefden de noodlanding of crash in de gemeente Zundert en Rijsbergen? Waar kwamen de vliegtuigen en hun bemanning vandaan? Waar waren ze naar op weg? Wisten de overlevenden wel of niet uit de handen van de bezetter te blijven?" Duidelijk is wel dat de oma van voorzitter Toon van den berg; Katrien van den Berg, als rode draad in het boek terug komt. Deze dappere weduwe stelde namelijk haar woning te Wernhout beschikbaar als onderduikadres.

Verzet

Piet Hoekman kan er uit eigen ervaring over vertellen. Hij was ten tijde van de oorlog een twintigjarige verzetsman en nu met zijn 97 jaar oud nog altijd helder van geest, een levende informatiebron. Moeder Hoekman was weduwe en dreef een kruidenierswinkel in Zundert. Zoon Piet bracht voor haar boodschappen rond en kon zodoende ook de onderduikers bevoorraden en als koerier voor het verzet werken. Piet heeft de Canadese piloot Haldenby achter op zijn fiets naar Wernhout genomen waar hij tijdelijk bij Katrien van den Berg is ondergebracht.

Militair Historisch Museum

Cees Jacobs is verzamelaar met bijzondere interesse voor 'The Timberwolves'; de 104e infanterie divisie, de bevrijders van de Gemeente Zundert. Het museum beschikt het over een uitgebreide collectie uniformen en wapens maar ook enkele voertuigen uit de periode 1940 – 1945. "We gaan een ruimte inrichten binnen het museum zodat de fietsers zich eerst kunnen inlezen alvorens ze gaan beginnen aan de vliegtuig fietsroute." Maar de route is nu ook al online te vinden op de website van het museum.