Jan Huisman: ‘Ik voelde me meteen thuis in Reimerswaal’

KRUININGEN - Burgemeester Jan Huisman van Reimerswaal is een nuchtere noorderling, maar toch zal hij ‘zijn’ Zeeuwse gemeente missen. Per 14 april gaat hij met pensioen en verhuist naar het andere einde van Nederland: Delfzijl. “Ik heb elf jaar lief en leed gedeeld met de mensen in Reimerswaal”, vertelt Huisman. “Dat laat je achter. Maar aan alles komt een einde en ik kijk met een goed gevoel terug.”

Hoewel Huisman naar eigen zeggen niet zo van omkijken is - hij richt zijn blik liever op de toekomst - staan herinneringen uit zijn beginperiode in Reimerswaal hem nog helder voor de geest.

Natuur De geboren Drent en getogen Groninger stopte als wethouder in Delfzijl en wilde graag burgemeester worden. “Ik kende Reimerswaal helemaal niet”, lacht Huisman. Hij solliciteerde onder meer naar het burgemeestersambt in Reimerswaal, omdat hij graag dit deel van Nederland wilde ontdekken. “Ik hou van de rust en de natuur van Zeeland. De stad vind ik veel te hectisch.” Ook de mentaliteit van de mensen hier spreekt hem aan. “Mensen houden meer rekening met elkaar. In de stad hebben ze kortere lontjes.”

Waarde Respectvol met elkaar omgaan, vindt Huisman een groot goed, ook in zijn werk. “Als er bijvoorbeeld een discussie is tussen een wethouder en raadslid, kies ik geen partij, maar is het mijn taak om de discussie goed te leiden. Iedereen in zijn waarde laten vind ik belangrijk.” Met die houding vond de scheidend burgemeester elf jaar geleden ook zijn draai in Reimerswaal, in een nieuwe woonplaats en een nieuwe functie. “Ik kwam in een al functionerende gemeente terecht die een eenheid was. Dan word je geacht daaraan leiding te geven. Ik heb geprobeerd mijn plekje te vinden in de gemeente door met veel mensen, zoals de wethouders, raadsleden en inwoners, te praten, hen te vragen wat ze belangrijk vonden en door dossierkennis. Van begin af aan heb ik me thuisgevoeld in Reimerswaal. Ik hoop dat ik ook een toegankelijk burgemeester was, bereikbaar voor iedereen.”

Surrealistisch Huisman verlaat het gemeentehuis met mooie herinneringen. “Bijvoorbeeld Yerseke-West ziet er heel mooi uit, met de sportaccommodaties, het verzorgingshuis en de brede school. En Kruse Veer is een prachtige woonwijk. Ik weet nog dat de aanlegsteiger van het veer er lag. Het zag er surrealistisch uit, met de brug schuin omhoog. Alsof de laatste boot net vertrokken was. Het deed me denken aan een filmlocatie.”

Hecht Huisman heeft onder meer de ontwikkelingen van de bedrijventerreinen de Poort in Rilland en Nishoek in Kruiningen meegemaakt. “Ik ben ook trots op het nieuwe centrum Meerwaarde in Waarde. Het is de plek waar iedereen uit het dorp samenkomt.” Ook de ontwikkeling van Oostdijk doet de burgemeester genoegen. “Daar is een hele wijk met school bijgebouwd, uniek voor zo’n klein dorp. Alle kinderen gaan ook naar die school.” Huisman prijst deze hechte gemeenschap. “Daardoor gaan mijn vrouw en ik Koningsdag in Oostdijk missen. We zongen daar tijdens de aubade altijd vaderlandse liederen en het schoolplein stond ieder jaar vol. Fantastisch.”

Herindeling Zoals er de afgelopen jaren veel is veranderd in de gemeente, zal Reimerswaal zich blijven ontwikkelen. Huisman voorziet dat Reimerswaal wellicht nog meer gaat samenwerken met andere partijen, zoals in GR De Bevelanden (Gemeenschappelijke Regeling) die Reimerswaal met de omliggende gemeenten heeft opgezet. “Maar ik ben niet bang voor herindeling. Samenwerking heeft nog nooit tot herindeling geleid. Niet samenwerken wel. Ik denk dat Reimerswaal voldoende bestaansrecht heeft om zelfstandig beslissingen te nemen.”

Familie Omdat hij nog zo druk is met zijn ambt heeft Huisman nog geen tijd gehad om bij zijn pensioen stil te staan. Maar bang dat hij in een zwart gat terechtkomt, is hij niet. “Ik heb genoeg te doen”, lacht hij. “Ik ga heel veel boeken lezen. Daar had ik de afgelopen jaren bijna geen tijd voor.” Muziek is een andere liefde. “Vooral klassiek, zoals de symfonieën van Mahler. Straks kan ik daar echt de tijd voor nemen. Heerlijk om steeds weer nieuwe nuances te horen.” Als zijn werk in Reimerswaal erop zit, keert Huisman terug naar Delfzijl. Na jaren een weekendhuwelijk, zoals hij het zelf noemt, te hebben gehad met zijn echtgenote Korrie, heeft hij straks alle tijd voor zijn familie. “Ik heb twee kleinkinderen, Anouk van tien en Lars van twaalf, en ik zie ernaaruit om met ze naar de dierentuin te gaan en ze van school te kunnen halen.”

Geraakt Huisman hoopt zijn steentje te hebben bijgedragen aan een mooie gemeente, waar het goed toeven is en het gemeentebestuur stabiel. Hij vindt het aan anderen om te oordelen of hij daarin geslaagd is. Huisman kan alleen zeggen dat hij met veel plezier in Reimerswaal gewoond en gewerkt heeft en met een fijn gevoel terugkijkt. “In 2011 ben ik unaniem herbenoemd. Dat gebeurde bij hamerslag, zonder discussie.” Dat doet hem goed, net als de warme reacties die hij krijgt sinds hij zijn afscheid bekend maakte. “Als iemand me aanklampt en zegt het jammer te vinden dat ik wegga, dan raakt me dat wel. Ik kom hier zeker nog eens terug.”

Afscheidsreceptie Wie afscheid wil nemen van Jan Huisman en zijn vrouw Korrie is donderdag 14 april tussen 19.00 en 22.00 uur welkom bij de openbare receptie in de Reimerswaalhal in Kruiningen.

Op de foto: Burgemeester Jan Huisman bij de opening vrijdag van de vernieuwde bibliotheek in Kruiningen met directeur Jannie van Vugt. FOTO COBY WEIJERS