Schoolkinderen uit Essen volgen zwemles in De Stok

ROOSENDAAL – In zwembad De Stok in Roosendaal worden weer schoolzwemlessen gegeven. Niet aan leerlingen van Nederlandse scholen, maar aan kinderen uit de Belgische gemeente Essen. Zij komen naar De Stok om de vaardigheden van het zwemmen te leren na de sluiting van zwembad de Vennen in Essen. “We geven op maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag schoolzwemmen”, vertelt Petra Verhoeff, hoofd zwemzaken van De Stok. Elke week komen ongeveer zeshonderd kinderen uit de gemeente Essen met bussen naar Roosendaal voor de lessen. Het gaat om leerlingen in de leeftijd van zes tot twaalf jaar oud.

Extra inkomsten Het schoolzwemmen levert zwembad De Stok extra inkomsten op. Overdag ligt de bezetting van de baden daardoor hoger. Gemiddeld krijgen ongeveer vijftig tot zestig kinderen tegelijkertijd les. De Stok kan de drukte goed aan. “We hadden voldoende zweminstructeurs waarvan er een paar lesuren extra hebben gekregen. De scholen uit Essen nemen zelf ook vakleerkrachten en toezichthouders mee die helpen”, geeft Verhoeff aan. De scholieren worden in principe opgeleid volgens de Nederlandse normen op het gebied van zwemmen. Dat betekent dat de kinderen in principe worden klaargestoomd om op te gaan voor het A-diploma.

Vrij zwemmen Kinderen van de Roosendaalse basisscholen krijgen geen schoolzwemmen meer. De gemeente Roosendaal schafte dat enkele jaren geleden af om te kunnen bezuinigen. “Alleen leerlingen van de Mytylschool en de Kameleon, scholen voor kinderen met een lichamelijke of verstandelijke beperking krijgen hier nog zwemles”, vertelt Verhoeff. Zwembad De Stok merkt ook dat bezoekers van over de grens de weg beter weten te vinden voor het vrij zwemmen. “We zien meer aanloop van Belgische kinderen. Dat is eigenlijk al sinds begin juli het geval. Toen begon in België de zomervakantie”, geeft Verhoeff aan.

Opsteker Bij zwembad De Stok zijn ze dan ook blij met deze extra klandizie. “Het is voor ons een opsteker. We proberen ook onze particuliere lessen te promoten”, meldt Verhoeff. Ze sluit niet uit dat het bad wellicht tijdens Belgische schoolvakanties in de toekomst extra open gaat. Daar kan ze nu nog geen uitspraken over doen, omdat het beheer van zwembad De Stok vanaf 1 januari overgaat naar het Sportfondsen. Op dit moment bevindt het bad zich dan ook in een overgangsfase. De Stok beschikt over een recreatiebad met grote glijbaan, een wedstrijdbad en een doelgroepenbad met een beweegbare bodem.

De Vennen De Vennen in Essen ging eind juni dicht. Renovatie van het meer dan veertig oude bad zou een miljoen euro hebben gekost. Het bad kampte met betonrot en de bouwtechnische staat was niet meer goed. Volgens de gemeente Essen zou alleen een nieuw zwembad een optie zijn. Dat zou een investering vergen van minimaal vijf miljoen euro. Dat is volgens Essen niet rendabel voor een gemeente met 18.000 inwoners. Wel worden bewoners tegemoet gekomen. Individuele zwemmers kunnen bij de gemeente Essen twintig procent van de gemaakte kosten terugkrijgen als zij gaan zwemmen bij De Stok of bij de andere baden in de buurt. Dat kan ook bij het gemeentelijk bad in Kalmthout, bij de Plantage in Hoogerheide en bij De Wildert in Zundert.