Ruby de Bont naar WK Kickboksen en Muay Thai

MOERSTRATEN/HALSTEREN – De 11-jarige Ruby de Bont uit Moerstraten neemt deze week deel aan het WK kickboksen en Muay Thai in Carrara, Italië. Pas twee jaar geleden ontdekte dit sportieve talent deze vechtsporten en sindsdien traint ze bij fitheidscentrum RV Sports van Rico Verhoeven en Jacky Duchenne in Halsteren. Met succes, zo blijkt, want afgelopen mei werd ze Nederlands Kampioen in haar categorie. Keert Ruby straks huiswaarts met een wereldtitel op zak?

DOOR ELS ROMMERS

Net voor het interview begint, gaat Ruby nog vlug op de foto met Rico Verhoeven, die die ochtend toevallig even in de sportschool aanwezig is. Trainen doet hij haar niet. Die taak is voorbehouden aan Hans Duchenne, die haar zowat vanaf het begin begeleid heeft en zelf de nodige internationale wedstrijdervaring heeft. Uiteraard is hij ook van de partij in Italië om zijn pupil haarscherp in de gaten te houden. “Als er geen goede klik is tussen trainer en sporter, houdt het op”, maakt hij duidelijk. “Want je moet met elkaar kunnen communiceren onder hoogspanning.”

Doorzettertje

Maar eerst een stapje terug. Want hoe is dit avontuur begonnen? “Ongeveer twee jaar geleden zag ik een kickbokswedstrijd van Rico op TV”, vertelt Ruby. “Ik was meteen enthousiast en ging op les. Maar omdat ik ook op paardrijden zat, moest ik een keuze maken. Dat vond ik lastig, maar het werd kickboksen.” Gelukkig maar, want al snel viel Ruby op door haar talent. Na een half jaar deed ze voor het eerst mee aan een wedstrijd, en… verloor. Toch gaf Ruby niet op. “Dat kenmerkt een echte doorzetter”, geeft trainer Hans haar een pluim. En zo is het maar net, want daarna won Ruby iedere wedstrijd of speelde gelijk.

Spanning in de ring

Naast kickboksen specialiseerde Ruby zich in Muay Thai, een variant van kickboksen. “Bij Muay Thai mag je meerdere technieken gebruiken”, legt Ruby het verschil uit. “Pas als je 18 jaar bent mag je ook met je ellenbogen en tegen het hoofd stoten. Wij dragen goede bescherming.” Desondanks vindt moeder Tanja het iedere keer weer spannend als haar dochter in de ring staat. “De eerste halve minuut is het ergst”, biecht ze op. “Maar met iedere wedstrijd groeit het vertrouwen.” Datzelfde vertrouwen was de reden dat ze Ruby mee lieten doen aan het NK Muay Thai, afgelopen mei. “Het was haar eerste wedstrijd in Muay Thai, dus we zetten hoog in”, geeft Tanja aan. “Maar het was meteen raak!”

Cupcakes

Hoewel de vechtsport aan populariteit wint, doen niet veel meisjes dit Ruby na. “Ze traint vijf keer in de week. Die discipline is niet ieder kind gegeven. Bovendien heeft Ruby niet zomaar aanleg maar echt talent voor deze sport. Ze heeft vechtverstand, oftewel inzicht in het spel, ziet welke fouten de tegenstander maakt en reageert daar meteen op”, duidt trainer Hans Ruby’s kwaliteiten. “Haar gewicht mag niet boven de dertig kilo uitkomen, dus snoepen is er even niet bij.” Ruby springt daar gretig op in. “Ik spaar alles op in een pot en als ik straks uit Italië terugkom, bakt Hans cupcakes voor mij!”

Imponeren van de tegenstander

Bang is Ruby niet voor haar tegenstanders tijdens het WK. Haar zelfvertrouwen is enorm gegroeid door deze sport. “Een beetje zenuwachtig ben ik wel”, geeft ze eerlijk toe. Maar wie zou dat nou niet zijn. Het is ook geen klein evenement. Meer dan 5000 sporters uit 107 landen komen bijeen om de verschillende titels in de wacht te slepen of te verdedigen. “Op woensdag word je gewogen en daarna moet je nog even heel goed eten”, drukt Hans zijn pupil op het hart. “Boterhammen met appelstroop”, adviseert hij. Op donderdag staat Ruby voor het eerst in de ring. Met haar belt en haar mongkol oftewel hoofdband om loopt ze dan door de ring en doet een dansje om haar respect naar de jury te betuigen en haar tegenstander te imponeren. En daarna gaat ze los… Zet ‘m op, Ruby!