RBC’s Team van het Millennium: Robert Maaskant nog steeds erg trots op promotie in 2000

ROOSENDAAL - In aanloop naar de historische wedstrijd tussen RBC’s Team van het Millennium en het huidige RBC laten we een aantal direct betrokkenen van de wonderbaarlijke promotie van RBC naar de eredivisie aan het woord. Deze week aandacht voor coach Robert Maaskant (54), de destijds nog zeer jonge trainer, die het stempel ‘kroonprins van het trainersgilde’ mede aan deze promotie te danken had. 

Volgens Maaskant, momenteel naast voetbalanalist bij ESPN, NOS en Rijnmond werkzaam als bedrijfscoach over leiderschap en gedrag, begon het verhaal allemaal met toenmalig manager Jan Brouwer. “Hij had mij als jonge talentvolle trainer binnengehaald en besloot om méér in spelers te investeren. De selectie werd versterkt met onder meer Marcel van Helmond, John van Loenhout en Jeffrey Kooistra. Daarnaast kwamen er enkele gretige jongens van Excelsior en uiteraard hadden we zelf ook goede spelers.”

Voetbalidee
Gestart werd met een - zeker naar de huidige maatstaven - vrij kleine staf. “Lekker trainen en werken volgens een goed voetbalidee. Ik ben een aanhanger van de filosofie van Cruijff en ging in de eerste plaats voor leuk voetbal en daarna pas voor het resultaat. In de buurt van het spelen van de nacompetitie was ons streven.” De groep groeide verder naar elkaar toe op een trainingskamp in een boerderij in Zeeland.  “Daar ging ‘het zootje’ elke avond op pad naar allerlei discotheken. Ik heb altijd gedaan of ik dit niet geweten heb,” lacht hij. RBC deed dat seizoen telkens mee om een periode te winnen en het geloof om zich voor de nacompetitie te plaatsen ging steeds meer leven. “We voelden dat we zonder enige druk iets bijzonders konden gaan doen. In een van onze laatste thuiswedstrijden, we hadden ons al geplaatst voor de play-offs, speelden we in de eerste helft zó dramatisch, dat ik in de rust de champagne al heb opengetrokken. Dat heeft ons na rust uiteindelijk wel geholpen.”

Onbevangen
Na een zesde plaats in de eindstand waren de tegenstanders in ‘het competitietoetje’  FC Zwolle, Excelsior en Cambuur. “Zwolle was de grote favoriet, maar wij gingen er, onder het mom van nu we hier toch zijn, onbevangen in.” Omdat de voorafgaande wedstrijd thuis tegen Zwolle verloren was, kwam het op de laatste wedstrijd aan. “We speelden tegen Excelsior wegens schorsingen en blessures met een aantal jongere spelers. Een elftal dat niet goed genoeg was voor de eredivisie, maar waar we wel promotie mee bewerkstelligd hebben,” zegt hij nog steeds met een trots gevoel. De andere dag stond de huldiging op het programma. “Ik dacht niet echt dat er veel mensen zouden komen kijken. We reden op een platte kar en kwamen op een ‘volle Mart’ met wel 10.000 mensen aan. Wát een feest hebben we daar mee mogen maken.”

Enthousiast
Het idee voor deze millennium-wedstrijd komt min of meer uit de koker van hemzelf. “We stonden met een aantal mensen bij elkaar. Van het een komt het ander. Het zou leuk zijn als… en de raderen begonnen te lopen.” Inmiddels is er een speciale groepsapp aangemaakt en stromen de reacties binnen. “Iedereen is enthousiast. Sommige jongens heb ik al lang niet meer gesproken, anderen zijn vriend geworden. De meesten zijn gewoon nog fit en in hart en nieren topsporter ook al zijn ze daar al lang mee gestopt. Het is zeker leuk om tegen het huidige RBC te spelen.”