Een supermarkt gerund door vrijwilligers: ‘Er zijn hier echte vriendschappen ontstaan’

HEERLE - Een dorp kan niet zomaar zonder supermarkt en dat hadden ze in Heerle maar al te goed door. Super de Buurt Heerle viert dit jaar alweer haar tienjarig bestaan en het had nooit zover kunnen komen zonder de inzet van de vrijwilligers. De supermarkt is gegroeid tot een sociale ontmoetingsplek voor het dorp, waar de koffie altijd klaar staat.

In 2007 verdween de supermarkt aan de Herelsestraat uit het dorp en het was een voelbaar gemis. Daarom werd in maart 2014 Super de Buurt geopend. Het dorp kreeg eindelijk weer een winkel voor de dagelijkse boodschappen, ditmaal in eigen beheer en onder de vlag van een coöperatie. Voor de opstart was geld nodig en gelukkig was de behoefte voor een supermarkt groot. “In totaal legden 180 personen geld in, in de vorm van certificaten,” vertelt Ellie, één van de drie bedrijfsleidsters. Met dat geld én een crowdfunding kon de supermarkt beginnen. De start ging volgens Ellie niet geheel vlekkeloos. “Het was wel een enorme uitdaging om leveranciers te vinden. Maar inmiddels hebben groente en fruit uit de regio en ontzettend lekker brood.” Ellie zorgt er samen met Yolanda en Lisette ervoor dat de winkel soepel draait onder de vele vrijwilligers. 

De komst van de buurtsuper maakte een groot verschil in het dorp. “Het was vroeger erg stil in het dorp, maar nu is er weer leven in de brouwerij,” vertelt Ellie. “De mensen zijn meer op straat. We vervullen niet alleen de rol van een supermarkt, maar we betekenen ook veel op het sociale vlak. Er zijn hier echte vriendschappen ontstaan.” De koffietafel is dan ook het drukstbezochte gedeelte van de winkel. “Men komt hier echt voor een praatje met een kopje koffie. Met ons, of gewoon met elkaar. Vaak staan ze ook nog buiten de winkel even lekker bij te kletsen.” Daar draait het ook voor de 65 vrijwilligers om. “We delen lief en leed met elkaar. Iedereen zorgt voor elkaar, dat is echt heel mooi om te zien.” Ellie is de vrijwilligers dan ook bijzonder dankbaar. “Zonder vrijwilligers hebben we geen winkel.”

In tien jaar tijd heeft de winkel zijn hoogte- en dieptepunten gekend. Vreemd genoeg ziet Ellie de coronaperiode als een groot pluspunt voor de supermarkt. “Hier had men alle ruimte om boodschappen te doen en op veilige afstand toch nog een praatje te maken. Bovendien zaten de mensen meer thuis en toen kregen we ineens vrijwilligers vanuit de hele regio.” 

Of de supermarkt nóg tien jaar open blijft, is altijd nog maar de vraag. “We willen zo lang mogelijk doorgaan, maar dat is ontzettend afhankelijk van de vrijwilligers,” aldus Ellie. “Op dit moment is het ook wel spannend. De prijzen schieten bij ons ook omhoog. Daar kunnen we niet omheen. We hopen dat desondanks de mensen blijven komen. De nieuwe wijk geeft ook wel hoop, hopelijk krijgen we daar veel nieuwe klanten van.”

Om het jubileum te vieren, heeft de supermarkt natuurlijk wat leuks bedacht voor de klanten én het hele dorp. “Klanten kunnen bij ons met een stempelkaart gaan sparen voor een volle boodschappentas,” vertelt Ellie enthousiast. “En op 13 april geven we een groot feest in dorpshuis De Schalm. Wij hebben er al ontzettend veel zin in!”