Kinderarts Bravis waarschuwt: ‘Vapen extreem verslavend en schadelijk voor jongeren’

ROOSENDAAL - De vape-problematiek onder jongeren neemt toe, en experts slaan alarm. Eens gepromoot als een veilig alternatief voor de traditionele sigaret, blijkt vapen verwoestende gevolgen te hebben voor de gezondheid van de jeugd. Kinderarts Marije Koopman van het Bravis ziekenhuis maakt zich ernstig zorgen over deze trend: “Vapen is extreem verslavend.”

Eerder dit jaar stuurde het Bravis ziekenhuis, mede namens met artsenslaanalarm.nl, een brief uit over de het feit dat vapen een ernstig gezondheidsrisico met zich meebrengt: “Al decennialang maakt de tabaksindustrie mensen zo jong mogelijk verslaafd aan nicotine. Eerst deden ze dat op sluwe wijze met sigaretten en nu doen ze dat met vapes. Maar ze vertellen niet hoe slecht vapen voor de gezondheid is. Wij maken ons als arts (én als ouder) grote zorgen over de populariteit van vapes onder jongeren. En met ons honderden andere artsen. We vinden dat alle ouders in Nederland het recht hebben om deze de feiten te kennen.” 

Kinderarts Marije Koopman deelt haar zorgen over het groeiende aantal jongeren dat vapes rookt en daarmee verslaafd is aan nicotine: “Ik heb zelf nog geen jongeren op de SEH of afdeling gezien met door vapen uitgelokte medische klachten. Wel vertellen de scholieren op de scholen waar ik kom voor gastlessen, of hun docenten, over kinderen die een vape achter elkaar leeg vapen in de pauze, en dan met een acute nicotinevergiftiging misselijk worden, braken, duizelig worden en flauwvallen.”

“Nicotine kan de hersenen van adolescenten verstoren,” legt Koopman uit. “Dat kan leiden tot problemen met cognitie, aandacht en stemming. Daarnaast kan het zorgen voor een hogere vatbaarheid voor verslaving op latere leeftijd. Het is onvoldoende onderzocht of dit ook specifiek geldt voor nicotine uit e-sigaretten, maar er is geen argument waarom dit voor nicotine in e-sigaretten anders zou zijn.”

De tabaksindustrie speelt volgens Koopman een grote rol in de populariteit van vapen onder jongeren. “Ik maak me zorgen over de speciaal op jongeren gerichte verpakkingen. Gelukkig zijn de smaakjes inmiddels verboden. Maar ik hoor van jongeren dat ze vapes gratis verkrijgen, bijvoorbeeld net buiten de schoolpoort. Dit gebeurt om jongeren verslaafd te maken, waarna ze het bij hen moeten kopen.”

Koopman pleit voor meer voorlichting, meer regulatie van verkooppunten, en het opsporen en bestraffen van dealers. “De regering en de lokale bestuurders/politie hebben de grootste taak hierin.” Ze is een groot voorstander van een algeheel rookverbod, zoals in Nieuw-Zeeland eerder is ingevoerd. “Als ik iets hoop te voorkomen, is dat deze jongeren, die nu nog moedwillig verslaafd worden gemaakt door de tabaksindustrie, rookvrij kunnen opgroeien en niet voortijdig afscheid hoeven nemen van familie en vrienden omdat zij jong sterven aan roken.”

Verbod op scholen

Op scholen is het rookverbod sinds 2020 wettelijk verplicht. Woordvoerster Paulien Trommelen van Curio vertelt dat Curio met dit rookverbod een goed voorbeeld wil zijn: “Onze scholen en schoolpleinen zijn rookvrij. Dat betekent dat in en rondom de school niet gerookt mag worden, wat aansluit bij de landelijke richtlijnen en wettelijke verplichting in openbare ruimtes. Met dit rookverbod willen we een goed voorbeeld zijn en willen onze studenten en medewerkers een gezonde en veilige leer- en werkomgeving bieden.”

Hoe het nicotinegebruik vóór de landelijke wetgeving was, wil Trommelen niet delen: “Wij volgen de landelijke richtlijnen.” 

Philip Morris

Tabaksfabrikant Philip Morris reageerde in eerder op de zorgen over het gebruik van e-sigaretten door minderjarigen. “Strikte leeftijdscontrole en handhaving van het verbod op online verkoop zijn essentieel. Wij keuren het gebruik van e-sigaretten onder minderjarigen sterk af en steunen alle maatregelen die dit aanpakken”, aldus het bedrijf. 

Philip Morris benadrukt dat strenge regelgeving en handhaving cruciaal zijn om illegale handel tegen te gaan, vooral met het aankomende smaakverbod per 1 januari 2024. “Zonder strenge handhaving raken legale ondernemers benadeeld en floreert de illegale handel.”