‘Artificial intelligence gaat in onze branche grote rol spelen’

ROOSENDAAL - Saver bestaat 25 jaar. De gemeenten Roosendaal, Bergen op Zoom, Halderberge en Woensdrecht richtten een kwart eeuw geleden samen de NV Saver op. Het doel was een gezamenlijke afvalinzameling en reiniging in de regio realiseren. Intussen is de samenwerking verder uitgebreid met Rucphen, Zundert en begin dit jaar Steenbergen.

De naam Saver zegt het al: Samenwerking in Afval en Reiniging. Vijfentwintig jaar afval ophalen en verwerken is niet niks. Directeur Pascal de Klerk is bijna zeven jaar verbonden aan Saver, waarvan ruim vijf jaar officieel directeur. “De manier van afval verwerken is de afgelopen tijd heel erg veranderd. Ik sprak laatst collega’s die hier al 25 jaar werken. Zij herinneren zich nog de tijd dat het oud papier werd opgehaald door vrijwilligers van de lokale voetbalclub of andere vrijwilligers. Opgebonden aanbieden aan straat. Maar ook de tijd van één kliko waarin rest- en GFT-afval (groente-, fruit- en tuinafval, red.) door een wandje werd gescheiden.”

Ladder van Lansink

Op dit moment, en volgens De Klerk is dit nog maar het begin, ligt de nadruk steeds meer op het scheiden van afval. Alles om zo circulair mogelijk te zijn. “Storten staat niet voor niks onderaan de Ladder van Lansink. Dat doe je pas als je er echt niks meer mee kan doen. Dat moeten we dus zoveel mogelijk zien te voorkomen. Een stap boven storten is verbranden, en met slim verbranden wekken we energie op.” De andere treden op de ladder zijn: recycling, hergebruik en preventie. “Dat laatste is natuurlijk het allerbeste, want als je iets niet gebruikt, maak je ook geen afval.”

Een ander groot verschil met vroeger heeft ook met die bekende Ladder van Lansink te maken. De Klerk ziet dat er tegenwoordig heel anders tegen hergebruik wordt aangekeken, zoals bij Stichting Kringloper of soortgelijke organisaties. “Vroeger keken mensen je vaak raar aan als je iets van de kringloop had: ‘Hoezo, heb jij geen geld?’ Nu is het juist hip.” In milieustraten, zoals in Roosendaal bij het Grondstoffencentrum, komen steeds meer containers bij. “Zodra iemand zich bij ons meldt met de oproep dat ze een bepaalde grondstof kunnen verwerken die wij nog niet verzamelen, zetten we er een container bij. Maar daar ligt wel een uitdaging, namelijk het vinden van bedrijven die zich daarin verdiepen.”

Gemeentelijke klanten

Saver haalt volgens de directeur 80% van haar inkomsten uit gemeentelijke klanten en de overige twintig procent via het MKB. “Saver is een NV met de gemeenten als aandeelhouder. Het mooie van de samenwerking die we nu hebben met zeven gemeenten is dat we elkaar sterker maken, ondanks dat iedere gemeente zaken op haar eigen manier regelt. Door de samenwerking wordt ook een hele hoop bespaard op meerdere vlakken. Het lastige is daarentegen dat bij sommige beslissingen alle zeven gemeenten het eerst eens moeten zijn voordat er een beslissing genomen kan worden.”

De Klerk is zich bewust van de positie van Saver en de publieke opinie. “Wij streven naar een goede dienstverlening. Dat heb ik vanuit mijn verleden binnen de telecom- en energiesector wel geleerd. Als Saver hebben we een monopolie. Jij als inwoner kunt niet kiezen wie jouw afval ophaalt. Dat zijn wij en dat willen we zo goed mogelijk doen. Met die intentie zetten wij ons iedere dag voor de inwoners in.”

Artificial intelligence

Met de blik op de toekomst gericht verwacht De Klerk dat er in de nabije, maar ook in de verre toekomst, grote veranderingen aankomen. “Ik verwacht dat artificial intelligence (AI) ook in onze branche een grote rol gaat spelen. Er lopen nu al verschillende testen. Wie weet scant AI later wel een volledige container en ziet zo precies wat er in welke container hoort. Dan hoeven wij ons afval niet meer te scheiden, enkel te verzamelen, en AI doet de rest.”