FOTOALBUM

Europees Kampioen Tim Merlier wint de 44ste Draai van de Kaai

Door: Remco Weterings 4 augustus 2025, 23:12 Algemeen

ROOSENDAAL – Europees kampioen Tim Merlier heeft maandagavond na een spannende finale de eindwinst weten te pakken in de 44ste Draai van de Kaai. Op het podium werd hij vergezeld door Danny van Poppel en Thymen Arensman. Bij de dames ging de winst naar Lorena Wiebes, gevolgd door Marianne Vos en Mischa Bredewold. Naast aandacht voor de toppers uit de Tour de France en de Tour de France Femmes was er ook startgelegenheid voor de Roosendaalse jeugd bij de dikkebandenwedstrijden en voor regionale toprenners.

Het was maandag de 44ste keer dat de wereldtop van het wielrennen was afgereisd naar Roosendaal. Rensters uit de Tour de France Femmes staan soms met maar anderhalf uur slaap aan de start. Bij de dames was Marianne Vos de grote publiekstrekker, bij de heren vervulde Thymen Arensman die rol. Ondanks hun favorietenrol wisten beiden niet op de hoogste trede van het podium te eindigen. “We laten hier de renners zelf uitmaken wie er met de winst vandoor gaat. Een vooraf uitgemaakte show, daar houden we niet van,” vertelt de organisatie.

Van regionale renners tot Roosendaalse jeugd

De Draai wil meer zijn dan een wedstrijd enkel voor toprenners. “Kijk, we moeten eerlijk zijn: de grote namen zijn onze publiekstrekkers, maar zonder regionale renners blijft er niets over van de wielersport. Natuurlijk mogen we ook onze eigen lokale jeugd niet vergeten. Naast de topnamen blijft het voor ons een hoogtepunt van de dag als ouders, opa’s, oma’s en andere familieleden rijen dik staan om de kleintjes naar de finish te schreeuwen,” aldus de organisatie.

Lastige wedstrijd

Bij de heren bleef het lang spannend wie zich als winnaar mocht kronen. Enkele renners deden tevergeefs een uitvalspoging op het steeds natter wordende parcours, maar zonder succes. Het peloton bleef dan ook lang bij elkaar. Tot op zo’n tien ronden voor het einde de finale werd ingezet en Van Poppel en Merlier een kleine voorsprong wisten te nemen op de rest van het veld. Hun voorsprong bleek op de streep net genoeg om er een tweestrijd van te maken.

Om de renners voor het donker binnen te laten komen, besloot de jury de wedstrijd met enkele ronden in te korten. “Niet alleen voor de veiligheid van de renners, maar ook zeker voor de veiligheid van het publiek,” aldus de speaker.

Voor het laatst een festivalterrein

Na afloop van het wielerprogramma werd tot in de late uurtjes feestgevierd op het festivalterrein. Overigens was dit het laatste jaar dat de combinatie van wielrennen en festival in deze vorm kon plaatsvinden. De reden? Vanaf volgend jaar is er langs het parcours van de Roosendaalse wielerronde geen plek meer voor een festivalterrein. Het terrein waar de organisatie jarenlang gebruik van maakte, wordt ingericht als parkeervoorziening voor woningen in het Kadegebied. Dat heeft de gemeente aan de organisatie laten weten.

Maar een Draai zonder muziek? “Dat laten we ook niet zomaar gebeuren,” zegt vicevoorzitter Joost van Oosterhout.

Hoe de organisatie het programma in 2026 vorm gaat geven, zal de toekomst uitwijzen. Eén ding is zeker: het wielerprogramma verdwijnt niet.