Aan de keukentafel met Cecile: ‘Hygiëne en discretie staan bij mij heel hoog in het vaandel’
Door: Wies van Erp RubriekHALDERBERGE/ROOSENDAAL - Ondernemers zijn vaak dag en nacht bezig met hun onderneming. Maar wat drijft hen? Wat is hun motivatie? En waar liggen zij ‘s nachts van wakker? In ‘Aan de keukentafel met...’ gaan we met hen in gesprek en gaan we op zoek naar het bijzondere verhaal dat zij te vertellen hebben. Deze week: Cecile Wijngaerd van Bahia Privé Sauna & Wellness.
Laten we bij het begin beginnen, want er is de afgelopen vijf jaar veel gebeurd...
“Dat kun je wel stellen! Rinus, mijn man, en ik hebben vijfentwintig jaar met veel plezier in België gewoond. In een dorpje net over de grens bij Ulvenhout. Toen kwamen we dit huis in Sint Willebrord tegen, en we waren meteen verkocht. We hebben het helemaal naar onze smaak verbouwd. Naast het huis was ik ook nog op zoek naar een ruimte waar ik mijn eigen bedrijf kon starten. Aanvankelijk wilde ik gewoon één sauna, overzichtelijk en niet te gek. Maar toen kwam het huidige pand op ons pad, en nu heb ik een wellnesscentrum met vier sauna’s, zes medewerkers, en zijn we inmiddels iets meer dan vier jaar verder.”
Jij en je man hebben een achtergrond in de bouw en onroerend goed. Jullie hebben meerdere horecagelegenheden en studentenwoningen geëxploiteerd, maar jij was toe aan iets anders?
“Ik had het allemaal wel gezien. Het werk bood geen uitdaging meer, en ik was juist op zoek naar iets nieuws.”
Die heb je wel gevonden, want je bent aardig wat uitdagingen tegengekomen. Om te beginnen bij het pand.
“Dat klopt. Het pand was destijds een doorn in het oog van de lokale politiek. Het stond al twee jaar leeg, en er zaten nog zegels op, want het stond bekend als een drugspand. Naast een sportschool was een deel van het pand ingericht als wietplantage. Dat heb ik eigenhandig afgebroken en afgevoerd. De plantjes waren weg, maar de bakken, tuinaarde, en al het andere stond er nog.”
Dat moet een vreemde gewaarwording zijn geweest.
“We hebben wat meegemaakt, dat klopt. Ik weet nog dat ik een keer aankwam en er een briefje op de deur hing. Daarop stond dat ik mijn sleutels bij het politiebureau kon ophalen. Wat bleek? Die dag was ik druk bezig met het opruimen van de bakken waarin de plantjes hadden gestaan. Tuinaarde eruit, de bakken opstapelen. Nadat ik weg was, reed de politie langs, en zij zagen die bakken staan. Een dag later vond ik dat briefje en waren de sloten vervangen. Toen ik bij het politiebureau aankwam, begrepen ze gelukkig inmiddels hoe het zat, en ik kreeg zonder problemen mijn sleutels terug. Ik was juist al die rotzooi aan het opruimen.”
Jouw werkervaring in de bouw kwam goed van pas, als ik het goed begrijp?
“Absoluut! Ik heb ontzettend veel zelf gedaan, en ik vind dat geweldig om te doen. Je zou het misschien niet zeggen als je me zo ziet, maar ik hou daarvan. We hebben de oude vloeren helemaal verwijderd en uitgegraven, oude barretjes gesloopt; noem maar op. Buiten lagen bergen afval, allemaal keurig gescheiden. Een berg ijzer, een stuk verderop koper, puin, en weer verderop tuinaarde. Dat ijzer en koper heeft nog wat opgebracht ook.”
Je bent nu drie jaar open en werd eind vorig jaar bekroond met de Halderbergse Business Award. Wat betekent die prijs voor jou?
“In de eerste plaats is het een enorme eer, en er spreekt veel waardering uit. De organisatie achter de awards kwam hier binnen, en je zag gewoon dat ze enorm onder de indruk waren. Ze hadden niet kunnen voorstellen dat ze dit zouden aantreffen.”
Gebeurt het vaker dat mensen verrast zijn?
“Bij nieuwkomers wel. Dat komt door meerdere dingen, maar een belangrijke reden is dat ze bevooroordeeld zijn. Ik heb hier een prachtig bedrijf neergezet, maar mensen oordelen vaak over iets wat ze niet kennen. Dat stoort me soms, maar dat ligt niet aan mij. Dat is de kortzichtigheid van mensen.”
Wat bedoel je daarmee?
“Eerst stond op de gevel ‘Privé Sauna.’ Dat woord ‘privé’ heb ik weggehaald. Ik merkte dat mensen dat verwarden met een privéclub, maar dat is natuurlijk iets totaal anders. Dit is een wellnesscentrum voor iedereen die geen zin heeft in het massale en openbare. Sinds ik de Halderbergse Business Award heb gewonnen, hangt er buiten aan de poort een groot bord. In de eerste plaats betekent die award erkenning voor mij, maar het staat ook voor goedkeuring en betrouwbaarheid. Toch merk ik dat er bij sommigen nog een taboe heerst. Sommige mensen slaan de plank volledig mis, puur door vooroordelen.”
Als je kijkt naar jouw klanten, wie zijn dat? Wat is jouw doelgroep?
“Die is heel breed. In de eerste plaats zijn het saunaliefhebbers, maar wel mensen die bewust kiezen voor een privéruimte in plaats van een grotere openbare sauna. Dat zijn vaak mensen die in hun drukke leven een moment voor zichzelf willen. We hebben bijvoorbeeld ook veel Arabische dames, moeders die samen met hun dochters een sauna willen bezoeken. Zij gaan niet naar openbare sauna’s, maar komen juist hier.”
Waar komt de naam Bahia vandaan?
“Dat heeft met de Arabische wereld te maken. Die cultuur trekt me heel erg, die vind ik ontzettend interessant. Ik kwam de naam Bahia een keer tegen. Het is een meisjesnaam en betekent ‘mooi’ en ‘elegant.’ Toen ik dat wist, hoefde ik niet verder te zoeken.”
Wat is jouw grootste drijfveer in dit werk?
“Dat is toch wel de dankbaarheid van klanten. Bij binnenkomst ontvangen we ze en krijgen ze een rondleiding en uitleg. Dat duurt zo’n tien minuten, en daarna laten we ze met rust. Na afloop horen we vaak dat het voelde als een mini-vakantie, dat ze helemaal tot rust zijn gekomen. Dat is iedere keer weer een cadeautje om te horen. Daar doe je het voor.”
Wat zijn in jouw branche de belangrijkste waarden?
“Hygiëne en discretie. Die staan bij mij heel hoog in het vaandel. Als de tijd van een klant erop zit, wordt de suite weer helemaal klaargemaakt voor de volgende gasten. Daar gaat de meeste tijd in zitten, maar dat vind ik niet meer dan normaal.”
De laatste vraag is altijd dezelfde: met wie zou jij graag aan de keukentafel willen zitten?
“Dat is een goede vraag. Ik kan niet één persoon noemen, maar ik zou graag met iemand aan tafel zitten die echt iets heeft nagelaten. Want heel eerlijk: wat stellen wij nu voor? Als jij of ik er niet meer zijn, zullen mensen vast aardige dingen over ons zeggen, maar wat laten we daadwerkelijk na? Personen zoals Einstein of Mandela hebben echt iets nagelaten. Met hen zou ik graag een gesprek voeren.”
Paspoort
Naam: Cecile Wijngaerd
Bedrijf: Bahia Privé Sauna & Wellness
Gevestigd: Hoeven
Burgerlijke staat: samenwonend met Rinus
Kinderen: Rico (33) en Noël (37)
Hobby’s: Voor hobby’s heb ik geen tijd, op geen enkele manier. Eigenlijk ben ik de hele dag bezig met mijn grootste hobby, want werken is echt mijn passie. Als ik toch iets moet bedenken, dan schieten me twee dingen te binnen. Naaien, maar als ik daar eenmaal aan begin, kan ik niet meer stoppen, dus dat is misschien niet zo verstandig. Het andere is een dagje terug in de bouw. Heerlijk! Duimstok in mijn broekzak en gaan. Je helemaal afsluiten van de wereld om je heen en alleen maar bezig zijn met de klus.
