Einde van een tijdperk: na 44 jaar stopt de Draai van de Kaai

ROOSENDAAL -Na 44 jaar komt er een einde aan een van de meest geliefde wielertradities van Roosendaal: de Draai van de Kaai. De organisatie laat weten dat het profwielercriterium niet langer kan worden voortgezet. Volgens het bestuur van de Stichting Draai van de Kaai is het besluit “met pijn in het hart” genomen, maar laten de omstandigheden geen andere keuze.

In een verklaring zegt het bestuur: “Na 44 jaar vol topsport, feest en saamhorigheid heeft het bestuur van Stichting Draai van de Kaai met pijn in het hart besloten om te stoppen met de organisatie van het profwielercriterium. De omstandigheden maken een toekomstbestendige voortzetting helaas onmogelijk.”

De Draai van de Kaai werd sinds 1980 jaarlijks gehouden aan de Kade in Roosendaal. Het evenement groeide uit tot een begrip in de regio en trok duizenden bezoekers, die genoten van een mix van topsport, muziek en gezelligheid. Door de jaren heen verschenen tal van nationale en internationale wielertoppers aan de start en kreeg ook jong talent er een podium.

Stijgende kosten en dalende belangstelling

De organisatie noemt meerdere redenen voor het stopzetten van het evenement. De kosten voor organisatie zijn de laatste jaren flink gestegen, terwijl de inkomsten steeds moeilijker te realiseren zijn. Ook de belangstelling voor wielercriteriums in het algemeen loopt terug.

Waar vroeger veel Tour-de-France-renners nog direct na de Ronde van Frankrijk deelnamen, kiezen zij tegenwoordig vaker voor rust en tijd met hun gezin. “De gages van de grote namen zijn bovendien fors gestegen, waardoor het financieel steeds moeilijker wordt deze renners naar de start te halen,” aldus de organisatie.

Daar komt bij dat de verplaatsing van de Tour de Femmes door de internationale wielerbond UCI de organisatie van de dameswedstrijd bemoeilijkt. Daardoor werd het vrijwel onmogelijk om de toppers van het vrouwenwielrennen naar Roosendaal te halen, een onderdeel dat voor de organisatie juist van groot belang was.

Marianne Vos dit jaar aanwezig bij Draai van de Kaai - Foto: Remco Weterings

Muziek en locatie onder druk

Ook het muziekevenement, jarenlang een belangrijke pijler van de Draai, kampt met uitdagingen. De concurrentie van andere festivals en evenementen in en rond Roosendaal is groot, waardoor bezoekersaantallen en opbrengsten teruglopen.
Daarnaast spelen infrastructurele veranderingen in het Kade- en Havengebied een rol. “De herinrichting van dit stadsdeel is positief voor Roosendaal, maar maakt het organiseren van een grootschalig evenement als de Draai steeds ingewikkelder.”

“Trots en dankbaar”

Ondanks de moeilijke beslissing kijkt het bestuur met trots terug op wat er in ruim vier decennia is bereikt. “We zijn dankbaar voor iedereen die zich in al die jaren met hart en ziel heeft ingezet. Daarnaast willen we tot slot ook de gemeente bedanken voor de constructieve samenwerking. We hebben met z’n allen iets unieks neergezet, iets waar Roosendaal trots op mag zijn,” aldus het bestuur van de stichting.

Voorzitter Cor Verbogt (rechts) met wethouder Robin Heij (links) - Remco Weterings