Draai van de Kaai keert terug: “Het voelt als thuiskomen”

ROOSENDAAL - De Draai van de Kaai keert volgend jaar toch terug. Nadat deze week bekend werd dat de huidige organisatie stopt, nemen ondernemers van de Kaai zelf het initiatief om het wielerfeest nieuw leven in te blazen. De precieze invulling wordt later bekend, maar duidelijk is al wel dat er volgend jaar op de tweede maandag na de Tour de France opnieuw gekoerst wordt op de Kaai. “De tweede maandag na de Tour de France zit bij Roosendalers in het bloed,” aldus een van de initiatiefnemers, Gijs de Bot.

Het nieuws dat de Draai van de Kaai stopt, werd maandag door de organisatie eerst persoonlijk toegelicht aan de ondernemers van de Kaai, voordat het wereldkundig werd gemaakt. “Netjes, want ze zijn hier 44 jaar lang te gast geweest. Voor mij was het altijd dubbel, want ik heb meerdere petten op: zowel als ondernemer en gastheer, maar ook als organisator van het wielerweekend,” vertelt De Bot, eigenaar van G&C De Bot Logistics, maar ook voorzitter van de ondernemersvereniging Kaaike Boven en van het Roosendaals Wielerweekend.

‘Het voelt als thuiskomen’

Het idee om de Draai terug te brengen, zoals het door de ondernemers nu wordt genoemd, leefde al langer. “We hebben het er wel eens over gehad: stel dat het ooit stopt, wat doen we dan? Nou, dat moment is nu. En eerlijk gezegd: het voelt als thuiskomen. Het komt weer terug naar de Kaai, vóór de bewoners en ondernemers van de Kaai.”

Compacter programma, meer sfeer

De nieuwe organisatie kiest bewust voor een kort en krachtig wielerprogramma. “Het publiek heeft tegenwoordig een kortere spanningsboog,” zegt De Bot. “We richten het in als een blok van vier uur, met korte wedstrijden en veel beleving. We stoppen om negen uur ’s avonds, zodat ook de lokale horeca nog volop mee kan profiteren.”
“We willen één of twee grote namen vastleggen en vooral een evenement neerzetten dat het wielerpubliek weer naar de Kaai trekt.”

Het Roosendaals Wielerweekend blijft zoals het is en daar wordt op maandag een extra wielerdag aan toegevoegd. In die periode kunnen de wielerliefhebbers hun hart ophalen, want op dinsdag is ook nog eens de Hel van de Pin. 

Traditie herleeft

De Bot benadrukt dat de datum, de tweede maandag na de Tour,  heilig blijft. “Dat zit in het bloed van de Roosendalers, dat moet behouden blijven.” De exacte invulling wordt later bekend, maar De Bot geeft aan dat er bewuste keuzes gemaakt gaan worden en kijkt daarbij met een schuin oog naar andere wielercriteriums die het lastig hebben gehad. “De 8 van Chaam en Boxmeer hebben het ook moeilijk gehad, maar die kwamen er weer bovenop. Wij gaan hetzelfde doen: klein beginnen, eerst zorgen dat het publiek terugkomt. Dan kunnen we opschalen.”

“Het wordt weer van ons”

Voor De Bot en zijn collega’s draait het niet alleen om sport, maar ook om saamhorigheid. “Toen de Draai twaalf jaar geleden werd verkocht, voelde het alsof het van ons werd afgenomen. Nu komt het weer thuis. Net als RBC ooit zei: ‘kom weer terug naar huis.’ Dat is precies wat wij ook doen, en zo voelt het ook,” klinkt De Bot enthousiast. “Wij weten donders goed hoe je een wielerwedstrijd moet organiseren; en minstens zo goed hoe je er een feestje van maakt. De horeca heeft er weer belang bij, de bewoners doen mee, en deze traditionele wielerdag wordt weer iets van Roosendaal zelf.”