Wethouder Laura Matthijssen: ‘Liefde voor de wielersport zit in ons DNA’

RUCPHEN - Het vertrek van wethouder Martien de Bruijn vorig jaar december leidde ertoe dat wethouder Laura Matthijssen de portefeuille Sport heeft mogen overnemen. Die is bij haar in meer dan goede handen. Ze blijkt namelijk een fervent sportliefhebber te zijn.

Sterker nog: de liefde voor de wielersport zit naar eigen zeggen bij haar in het bloed. “Rinie en Woutje Wagtmans, die beiden furore maakten als profwielrenner, zijn volle neven van mijn moeder,” vertelt ze. “Het zit bij ons in de familie, in ons DNA. Ik ben opgegroeid met het bezoeken van wielerwedstrijden. Mijn ouders gingen altijd kijken naar Rinie Wagtmans. Ook toen ik nog niet bij het gemeentelijk bestuur zat, was ik als toeschouwer altijd van de partij bij de Dorpenomloop Rucphen. Zelf volg ik altijd de Tour de France, net als de Amstel Gold Race. Alle klassiekers eigenlijk. Ja, ik heb wel affiniteit met wielrennen.”

Wijzigingen

Het doet haar dan ook veel deugd dat de Dorpenomloop Rucphen dit jaar ‘gewoon’ doorgaat. Dat ging vorig jaar immers niet zonder slag of stoot. Aanvankelijk zou op de tweede zondag in maart traditiegetrouw het startschot hebben moeten klinken voor de editie van 2021, maar dat mocht vanwege het coronavirus en de daarmee samenhangende maatregelen helaas niet zo zijn. Er werd naarstig gezocht naar alternatieve data. Dat bleek niet eenvoudig. Uiteindelijk lukte het de organisatie toch om een geschikte datum op de wielerkalender te vinden voor de 45e editie en kon op 26 september 2021 toch het startsein worden gegeven voor de wedstrijd over het bijna 200 km lange parcours. Al ging dat gepaard met wat wijzigingen. Zo werd de finish verplaatst naar de Binnentuin in Rucphen.

Vast gegeven

Nu, bijna een half jaar later, zal dat opnieuw het geval zijn. Voor stichting De Willebrordse Renner geen probleem: zij is eraan gewend geraakt om snel te schakelen. “Het is heel mooi om zulke evenementen juist in Rucphen te kunnen houden,” vindt wethouder Laura Matthijssen. “Straks komt ook de Vuelta door de gemeente Rucphen. Daarnaast zijn we bezig met het maken van langjarige afspraken rond de ZLM Tour. Maar nu eerst dus de Dorpenomloop Rucphen. Er was ons veel aan gelegen om het evenement net als vorig jaar door te laten gaan. De Dorpenomloop Rucphen is voor ons een vast gegeven. Het evenement heeft Rucphen als wielergemeente echt op de kaart gezet.”

Beleving

En daar hoort eigenlijk ook publiek bij, vindt de wethouder. “Dat geeft toch een andere sfeer, óók voor de wielrenners zelf. Wel of geen toeschouwers langs de kant van de weg doet veel met de beleving. Inmiddels ken ik een groot aantal mensen die zich bezighouden met de organisatie van de Dorpenomloop. Het zal leuk zijn om straks even bij te kletsen, we hebben elkaar immers alweer een tijd niet meer gezien. Ook voor de vrijwilligers ben ik blij dat het evenement doorgaat. Ze doen het elke keer toch maar weer. Daar mogen we toch wel trots op zijn.”