Reliek Heilige Bernadette naar Sint Willebrord

SINT WILLEBRORD - De Heilige Bernadette Soubirous is in het land. Een bijzondere schrijn met haar reliek (een stuk van haar gebeente) is vanuit Lourdes naar Nederland overgebracht en maakt deze maand een rondgang door het land, waarbij alle zeven Nederlandse bisdommen worden aangedaan. Komende maandag is de reliek te bewonderen in Sint Willebrord.

Bernadette Soubirous (1844-1879) spreekt bij gelovige mensen zeer tot de verbeelding. Zij was het destijds 14-jarige meisje dat in 1858 in een grot in Lourdes in Zuid-Frankrijk achttien keer een verschijning van een ‘mooie dame’ zag. Later bepaalde de Kerk dat het niet anders kon zijn dat zij Maria moest hebben gezien.

Bedevaart

Na de verschijningen ontwikkelde Lourdes zich tot een van de belangrijkste Mariabedevaartplaatsen ter wereld. De plaats wordt ieder jaar door miljoenen pelgrims bezocht. Vanuit Nederland gaan er elk jaar duizenden mensen op bedevaart naar Lourdes. Velen van hen maken onderweg een tussenstop in Nevers in de Bourgognestreek, waar het lichaam van de Heilige Bernadette ligt opgebaard. Na de verschijningen trad zij in het klooster bij de Zusters van Liefde van Nevers. Tot aan haar overlijden in 1879 woonde ze in het Moederhuis van die congregatie in Nevers.

Reliek

Bij gelegenheid van haar zalig- en heiligverklaring werd het graf van Bernadette geopend en bleek haar lichaam nog helemaal intact. Sindsdien ligt zij in een glazen schrijn opgebaard in de kapel van het klooster Saint-Gildard in Nevers. In het kader van het zaligverklaringsproces werden enkele stukjes van haar lichaam weggenomen, die nu in een reliekschrijn in Lourdes worden bewaard. Een deel bevindt zich nu in een aparte schrijn in Nederland. Relieken zijn overblijfselen van heiligen. De verering van relieken speelt al eeuwenlang een belangrijke rol in het geloof van christenen. Het brengt de herinnering aan de betreffende heilige dichterbij en daarmee ook zijn of haar geloof in Christus. Voor gelovigen nodigt het nabij weten van heiligen uit om hun voorbeeld na te volgen en hun voorspraak bij God in te roepen. Met de rondgang van de reliek van Bernadette door Nederland wordt ook de boodschap van Lourdes opnieuw onder de aandacht gebracht als plaats waar mensen kracht en troost kunnen vinden.

Sint Willebrord

De reliek van de Heilige Bernadette is zoals gezegd nu in Nederland. Dit op uitnodiging van de Nederlandse bisschoppen, in samenwerking met bedevaartorganisatie Huis voor de Pelgrim. Sint Willebrord is een van de plaatsen in het Bisdom Breda waar de reliek is te bewonderen. Deze arriveert komende maandag rond 9.15 uur in de Willibrorduskerk aan Pastoor Bastiaansensingel 30, waar dan de plechtige ontvangst van reliekschrijn en een Heilige Mis zullen plaatsvinden. In de middag is er een gebedsmoment met ziekenzegening. ’s Avonds staan een woord en een gebedsdienst bij Lourdesgrot naast de kerk op het programma, met aandacht voor gebaren van Lourdes. Aansluitend is er een lichtprocessie door het. Dinsdagochtend wordt rt met een korte plechtigheid afscheid genomen van de reliek die hierna wordt getransporteerd naar Bergen op Zoom.