Peter Daniels is de nieuwe politiechef van West-Brabant: ‘Het politiehart klopt nog’

RUCPHEN - Peter Daniels wordt de nieuwe politiechef van de eenheid Zeeland-West-Brabant. Hij volgt Gerda van Leeuwen op, die in juni met pensioen ging. Daniels komt over van de Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (AIVD), waar hij de afgelopen vijftien jaar werkte.

De eenheid Zeeland-West-Brabant krijgt een nieuwe leidinggevende. De korpschef van de nationale politie, Janny Knol, heeft Peter Daniels voorgedragen als nieuwe politiechef. Zijn benoeming gaat in op 1 januari 2026. Daniels neemt het stokje over van Gerda van Leeuwen, die in juni met pensioen ging. De afgelopen maanden werd de functie waargenomen door Corry van Breda, die het team tijdelijk leidde.

‘Politiehart klopt nog’

Peter Daniels werkte de afgelopen vijftien jaar bij de AIVD. Daar had hij verschillende functies, waaronder directeur Operaties, verantwoordelijk voor alle operationele activiteiten van de dienst. Toch bleef zijn hart bij de politie. “Het politiehart klopt nog”, vertelt Daniels. “Ik kijk ernaar uit om terug te keren naar de politie, de plek waar mijn loopbaan in het veiligheidsdomein begon. Dit mooie vak grijpt je. Je houdt ervan of niet. Het voelt heel fijn om weer in uniform te stappen.”

Daniels begon zijn carrière in 1996 na de Politieacademie. Hij werkte bij de politie in Amsterdam, was teamleider bij de Nationale Recherche en later hoofd van de Regionale Inlichtingendienst in Den Haag. In 2010 maakte hij de overstap naar de AIVD. Daar leidde hij onder meer de afdeling die verantwoordelijk was voor cyberoperaties en de veiligheid binnen de organisatie. Zijn brede ervaring met veiligheid, samenwerking en technologie neemt hij nu mee terug naar de politie.

Ondermijnende criminaliteit

Een belangrijk thema voor hem is digitale ontwikkeling. Daniels wil inzetten op technologische vooruitgang met oog voor de mens. Hij ziet het als zijn taak om ervoor te zorgen dat agenten in de praktijk profiteren van die vernieuwingen. “Nieuwe technologie kan ons helpen om sneller en slimmer te werken. Politiewerk blijft immers mensenwerk, een burenruzie los je niet op met een computersysteem. Techniek moet de politiemensen juist ondersteunen, niet vervangen.”

De nieuwe politiechef voelt zich sterk verbonden met Zeeland-West-Brabant. “Ik kom er graag, ook privé”, vertelt Daniels. Hij ziet de ligging van de regio als iets moeilijks. “Het zuiden kent onder andere een uitdaging op het gebied van ondermijnende criminaliteit. Ik zie een politie-eenheid die keihard werkt en mooie resultaten behaalt. Maar dat het probleem fors is en aanhoudend onze aandacht vraagt, is evident.”

Daniels benadrukt dat hij niet als een ‘baas’ wil optreden, maar als een verbinder. “Ik geloof in collectief leiderschap”, legt hij uit. “We doen dit werk met zijn allen. Ik zal in mijn rol als politiechef ook veel op de teams in de eenheid zijn. Ik sta graag tussen de mensen, want daar maak je het verschil, niet vanachter een bureau.”

‘Volste vertrouwen in Peter’

Korpschef Janny Knol is blij dat Daniels terugkeert naar de politie. “Peter is een ervaren leidinggevende met een sterk oog voor wat medewerkers beweegt en wat de organisatie nodig heeft”, zegt Knol. “Ik ben blij dat hij nu terugkomt en die ervaring met zich meeneemt, in het bijzonder als het gaat om ondermijning en digitale ontwikkelingen die ook ons werk verder kunnen helpen.”

Ook de ondernemingsraad van de eenheid Zeeland-West-Brabant is enthousiast. In een reactie zegt de raad: “Peter Daniels heeft blijk gegeven van grote deskundigheid, verbindende kwaliteiten en een groot politiehart. Wij hebben het volste vertrouwen in Peter als een nieuw boegbeeld van onze eenheid.”