Stichting Behoud Hoogaars in Vlissingen viert zaterdag jubileum met feestelijke open dag

Door: Britta Janssen 7 november 2025, 09:57 Algemeen

VLISSINGEN - Een restauratie van een half miljoen euro, hoe een bijzonder peilbootje uit Canada naar Vlissingen werd gehaald, vrijwilligers van Stichting Behoud Hoogaars (SBH) zitten vol mooie anekdotes. Bevlogen als ze zijn over dit varend erfgoed, vertellen ze hier graag over. Bijvoorbeeld zaterdag 8 november tijdens hun open dag. Omdat de SBH 35 jaar bestaat, is er een extra feestelijk programma in en om de loods in de Vlissingse binnenhaven.

Zaterdag 8 november mogen bezoekers tussen 11.00 en 16.00 uur op een hoogaars meevaren door de binnenhaven. Terwijl vrijwilligers vertellen over de historische platbodems kunnen bezoekers ze bij de loods bekijken en aan boord gaan. Zo is een grote hoogaars in de loods te bezichtigen. Dit houten schip is geschonken aan de SBH, maar de restauratie kost zo’n half miljoen euro. “Het gaat goed met de stichting, maar voor zulke bedragen moeten we wel sparen”, vertelt secretaris Conny Boersma. “We hebben er wel even over gediscussieerd of we hieraan moesten beginnen, maar ja, we zijn Stichting Behoud Hoogaars, hè?”, glimlacht ze. “Van dit soort schepen zijn er bijna geen meer.”

Om aan het benodigde bedrag te komen, probeert het stichtingsbestuur fondsen en subsidies te werven. Via activiteiten als de verhuur van haar schepen hoopt ze de spaarpot verder te vullen. Bedrijven steunen de stichting ook op allerlei manieren. Zo kregen de vrijwilligers onlangs een elektrische heftruck in bruikleen.

Peilboot uit Canada

Bezoekers kunnen in de loods een oud peilbootje bekijken. De stichting wilde dit bootje zo graag hebben, dat ze het helemaal uit Canada naar Vlissingen liet transporteren. “Dat had nogal wat voeten in de aarde”, glimlacht Tom Ekering, oud-voorzitter van de SBH. “Dit bootje komt uit 1902 en het is bijzonder, omdat er niet meer veel van zijn. Het waterschap gebruikte dit peilbootje om bijvoorbeeld de waterdiepte bij dijken te meten.” Via via kwam de SBH het bootje op het spoor. “We mochten de boot hebben, maar dan moesten we ‘m wel zelf komen halen.” Uiteindelijk is het gelukt om de peilboot zonder kleerscheuren bij historische scheepswerf Meerman in Arnemuiden te krijgen. Nu ligt het in de loods in Vlissingen. “De vrijwilligers zijn keihard aan het werk om het bootje plank voor plank op te knappen.”

Jeugd enthousiasmeren

De stichting ziet een belangrijke rol voor het peilbootje weggelegd in haar streven om het varend erfgoed te promoten bij de nieuwe generatie. “We willen de peilboot inzetten als jeugdboot, omdat het een handzamer bootje is dan een grote hoogaars of hengst. Zo kunnen we de jeugd betrekken bij het varen en restaureren”, vertelt Ekering.

Bij de SBH zijn zo’n honderdzestig vrijwilligers betrokken. Zij houden zich voornamelijk bezig met het opknappen en onderhouden van de schepen en het varen ermee. Dat levert inkomsten op en draagt bij aan het draagvlak voor behoud van dit erfgoed.

In de winter zijn de platbodems gestald in de loods en in de zomer liggen ze in Veere, voor tochten over het Veerse Meer. “We varen met de Alcyon, TH49, Boreas en de ruim honderd jaar oude YE36”, vertelt Boersma. “De tewaterlating van de Alcyon en TH49 zijn hoogtepunten voor onze stichting, want voor de restauratie hebben we Europees geld gekregen”, vertelt SBH-vrijwilliger Ko Hamelink. “Het was indrukwekkend dat we door die subsidie de kans kregen om weer te kunnen varen met platbodems. Dat heeft de behoudsdrift aangewakkerd, haha.”

De SBH werkt momenteel een project uit met basisscholen. “We hebben lessen in elkaar gezet voor basisschoolklassen die dan naar de werf in Arnemuiden komen”, legt vrijwilliger Ronald Hagen uit. “Als eerst is een groep van ‘t Vierschip in Arnemuiden geweest. Zij leerden bijvoorbeeld knopen en breeuwen, naden dichtmaken. Zo geven we kinderen kennis van de oude ambachten mee, om op deze manier het maritieme erfgoed te behouden.” Want het is belangrijk dat de kennis wordt doorgegeven, zegt Boersma. “Anders hebben we straks wel genoeg geld, maar niet genoeg mensen om een project uit te voeren.”