Ossendrechtenaar benoemd tot Officier in Orde van Oranje Nassau

OSSENDRECHT - Erik Hietbrink uit Ossendrecht is vrijdag koninklijk onderscheiden als Officier in de Orde van Oranje Nassau. Burgemeester Steven Adriaansen mocht hem de versierselen opspelden vanwege zijn bijzondere verdiensten voor de Nederlandse scheepvaart.

De 64-jarige Hietbrink begon zijn werkzame leven op 21-jarige leeftijd bij Shell Tankers BV. Van 1972 tot 1981 was hij werkzaam als stuurman. Later liet hij zich omscholen tot docent. Van 1981 tot 1987 stond de Ossendrechtenaar voor de schoolbanken van het Hoger Zeevaart Onderwijs. Daarna was hij een jaar lang directeur van de Academie Nautisch Onderwijs Rotterdam en vervolgens twee jaar directeur van het Maritiem Technisch Instituut Anthony van Hoboken.

STC

Vanuit zijn rol als directeur bij de Academie Nautisch Onderwijs was hij een van de drijvende krachten achter de fusie tussen de academie en de scholen van de Stichting Vervoer en Havenopleidingen tot het Scheepvaart en Transport College (STC). De nieuwe scholenkoepel telt inmiddels vestigingen over de hele wereld. Naast Rotterdam zijn er ook nevenvestigingen in Oman, Zuid-Afrika, Zuid-Korea, Vietnam en Brazilië.

Tot oktober 2015 was Hietbrink voorzitter van het college van bestuur van het opleidingscentrum. Onder zijn leiding slaagde het STC erin om het tekort aan goed opgeleid personeel voor een functie in de zeevaart of haven tegen te gaan. Daarnaast bekleedt Hietbrink nog 23 nevenfuncties, die veelal gelieerd zijn aan zijn functie bij de STC.

Havenman

Het is niet de eerste onderscheiding die Hietbrink heeft ontvangen. In 2009 werd de Ossendrechtenaar door de Rotterdamse havenpersclub Kyoto uitgeroepen tot Havenman van het Jaar, eveneens vanwege zijn inspanningen voor de STC-Group. Volgens de jury behoorde hij als onderwijs man 'tot die waardevolle praktijkmensen, die hun kennis en ervaring voor de klas doorgeven aan nieuwe generaties'.

Kyoto noemde hem een echte voorvechter in de opleiding van maritiem personeel. "Wat Hietbrink sinds hij aan wal is gekomen in 1981 heeft neergezet, inclusief – letterlijk – het opvallende STC-gebouw aan de oever van de Nieuwe Maas, is uniek in het Nederlandse onderwijs."

Hoge onderscheiding

Hietbrink mag zich nu ook in de gemeente Woensdrecht uniek noemen, want de onderscheiding voor een Officier in de Orde van Oranje Nassau is een zeldzame gebeurtenis. De onderscheiding wordt enkel uitgereikt aan mensen uit het bedrijfsleven die zich op een bijzondere manier verdienstelijk hebben gemaakt op internationaal niveau. Doorgaans is de onderscheiding weggelegd voor ministers.

De laatste hoge onderscheiding in de gemeente Woensdrecht was die van Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Die eer ging naar Johanna Jacobs uit Putte vanwege haar jarenlange inzet in de cultuur en cultuurhistorie van Zuid-Nederland.