Tonnie Groffen is al meer dan 40 jaar Den Teun

OSSENDRECHT – Tonpraoter ‘Den Teun’, artiestennaam voor Tonnie Groffen (75), is een van de weinige tonpraoters die zijn voordracht altijd helemaal uit het hoofd doet. Hij is al meer dan 40 jaar actief als tonpraoter, maar bedenkt nog steeds nieuwe grappen. Zaterdag 13 mei staat hij in, ‘de beste tonpraotavond’, in Ossendrecht.

Ruim 40 jaar geleden hoorde Tonnie Groffen op een personeelsfeest de beroemde Limburgse buutreedner Pierre Knoops op een “leuke en nette manier” de directeur in de maling nemen. “Ik vertel ook graag een grapje,” zei hij tegen zijn vrouw, “dat wil ik wel als hobby, dan ben ik niet afhankelijk van anderen!” Tonnie werkte 20 jaar als hoofduitvoerder in de bouw in Amsterdam en gebruikte de tijd onderweg om grappen te bedenken. “Ik zeg niet alles,” vertelt hij, “het allerbelangrijkste is om niemand te kwetsen.” Geschminkt en gekleed in zijn heel herkenbare outfit zorgt hij er altijd voor dat zijn verhaal helemaal past bij zijn publiek en de plaats. “Ik treed nooit op zonder voorbereiding.”

Bliksemcarrière

Tonnie was lid van het Adolphinetoneel dat altijd optrad in café zaal De Vrede. Bij de decorwisselingen zorgde Tonnie met zijn grappen vóór het gordijn ervoor dat de bezoekers bleven zitten en niet naar de toog vertrokken. Een enthousiaste toehoorder suggereerde deelname aan een tonpraatavond in Hoogerheide waar Tonnie gelijk de 1e prijs won. Daaruit volgde deelname aan de West-Brabantse kampioenschappen in Oud-Gastel, 28 keer door Tonnie gewonnen. Talloze optredens volgden op allerlei feesten, in de regio en daarbuiten.

Toekomst 

Het tonpraoten is vanuit Duitsland, via een Limburger die naar Oud-Gastel verhuisde, naar West-Brabant gekomen. Tonnie vertelt: “Ik hoor iets, op straat of waar dan ook en daar maak ik dan weer een nieuwe grap van. Tot en met de laatste in de zaal moet lachen!” Al is ‘Den Teun’ zachtjes aan het afbouwen, hij blijft voorlopig nog een paar keer in de maand actief als tonpraoter. “Ik heb er zelf nog veel plezier in!”