Wendy, Sofie en Nathalie zijn Nederlands kampioen Agility met Q, Rizo en Zippy

HOOGERHEIDE - De gemeente Woensdrecht is weer een paar Nederlandse kampioenen rijker. Wendy Willemse uit Hoogerheide won namelijk het NK Agility in Venlo met haar hond Q, terwijl Sofie Pullens uit Huijbergen kampioen werd met Rizo. Ook trainster Nathalie de Korte, die les geeft bij Wendy’s hondensportschool, werd kampioen met hondje Zippy. 

De honden kwamen uit in andere klasses, waardoor er twee titels mee naar huis gingen naar Hoogerheide. Voor Wendy is een Nederlandse titel geen primeur. In 2018 won zij al de Nederlandse titel met haar Border Collie Legend en ook in 2023 werd ze kampioen met nazaten van Legend, de honden Draig en Q. Draig is een zoon van Legend en ook Q heeft een familieband met Legend. Met Q heeft Wendy haar titel geprolongeerd. “Ik deed dit keer ook weer mee met Draig, maar hij had wat pech dit keer. Als je me van tevoren had gevraagd met wie ik kampioen kon worden, had ik de naam van Q niet genoemd. Q kan of heel goed zijn of een heks op het parcours. Maar dit keer was Q gewoon heel goed. We hadden een foutloos parcours en bij de tweede ronde moesten we als laatste. Omdat de concurrentie niet foutloos was, konden we ons wel wat veroorloven in de tweede parcoursronde en Q deed het gewoon fantastisch. Dat we voor de tweede keer op rij kampioen worden, en dan ook nog met dezelfde hond, dat is wel heel bijzonder. Dat komt niet vaak voor.” 

Kampioen Sofie met Rizo

Nog zo’n bijzonder verhaal is dat van de 15-jarige Sofie en hond Rizo. Samen zijn ze nu zo’n drie jaar bezig met Agility. “Vorig jaar mochten we al samen naar het WK voor junioren en daarna hebben we hard doorgetraind samen. Na de jumping in de eerste ronde stonden we al eerste met een foutloos parcours, maar daarna gaat het volgens een omgekeerd systeem en moet je dus als laatste. Ik wist dat ik die tweede ronde ook foutloos moest lopen, en bovendien snel, om te kunnen winnen. Want de concurrent wist de tweede ronde niet foutloos te eindigen. Samen met Rizo waren we dubbel foutloos en bovendien snel. We waren twee seconden sneller, terwijl het normaal gesproken om tienden of honderdsten van een seconde gaat.” Sofie combineert de training van Rizo met haar school. “Gemiddeld ben ik twee keer in de week aan het trainen met Rizo.” 

Wereldkampioenschap

Sofie mag als Nederlands kampioen ook nog naar het Wereldkampioenschap voor junioren in het Belgische Opglabbeek van 18 tot en met 21 juli. Nieuw terrein is dat niet voor haar, want vorig jaar mocht ze immers ook al. Ook Liam Tunders uit Hoogerheide mag, net als vorig jaar, mee naar het WK. Hij doet mee met Q en Bolt. En natuurlijk gaat ook Wendy mee naar Opglabbeek, voor de morele ondersteuning en support van de jeugdtoppers. Wendy zelf mag later dit jaar ook naar het EK, met Q en Draig, en in oktober naar het WK met Draig, in eveneens Opglabbeek. Volgens Wendy is het allemaal heel speciaal. “Draig gaat samen met een broer en zus uit hetzelfde nest voor het derde jaar op rij naar het WK. En dan te bedenken dat ze nog maar vijf jaar oud zijn.”

Pure sport

Vorig jaar gaven Sofie en Liam al aan dat Agility erg leuk is. De reden? Het is een pure sport. “Je kunt rennen, samenwerken met je hond en een parcours onthouden. Het is echt een complete sport. En het maakt niet echt uit wat voor hond je hebt. In principe zou iedere hond het kunnen leren. Wel moet de hond een atletische bouw hebben en ze moeten ook wel graag willen werken.” De honden waar Sofie en Liam mee trainen zijn echt van die typische werkhonden. Q is een border collie en Rizo een Spaanse waterhond. “Spaanse waterhonden staan erg bekend om hun werklust en dat zie je bij Rizo ook vaak terug in de wedstrijd. Rizo is bijvoorbeeld bekend om haar snelheid, maar ze is ook dol op tunnels. Q vindt alles aan Agility wel leuk en is ook al een bedreven hond, want hij loopt ook mee bij de senioren.” 

De derde kampioen uit de stal van Wendy is trainster Nathalie de Korte. Zij deed mee met het vlinderhondje Zippy. “Nathalie heeft hier veel in geïnvesteerd, qua training. En dan is het mooi dat ze de eerste keer ook direct kampioen worden.”