Ontwikkeling De Tovertuin ligt op schema

HOOGERHEIDE - De ontwikkeling van De Tovertuin op nu nog vakantiepark Familyland in Hoogerheide ligt op schema voor de opening in maart 2026. Dat liet Michael van Hoorne van Van Hoorne Studios weten tijdens een openbare bijeenkomst van Dorpsplatform Kern Hoogerheide. 

In een presentatie toonde Michael van Hoorne de plannen voor De Tovertuin van Woezel en Pip. “Op dit moment zijn we vooral bezig met het verbouwen van de grote hal. Aan de voorkant zie je niet dat er aan de achterkant gewerkt wordt.” Dit zal waarschijnlijk wel gaan veranderen in juli 2025, als de contracten met de huisvesters van arbeidsmigranten afloopt. “Er is door de huisvesters andere woonruimte gevonden voor deze mensen. Het park zal dan in die periode tijdelijk even leeg zijn, maar dat biedt de mogelijkheid en de ruimte om chalets op te knappen en te renoveren en nieuwe chalets te plaatsen. We werken dan aan de realisatie van het vakantiepark en het park zelf.” Na de zomer zal ook een grootschalige wervingscampagne starten voor personeel van De Tovertuin. “We zijn nu met zo’n 40 mensen bezig en dit zal doorgroeien naar 250 mensen. Dit kunnen vaste contracten zijn, maar ook nulurencontracten, tijdelijke baantjes en bijbaantjes voor bijvoorbeeld studenten. Iedereen is welkom om te solliciteren bij De Tovertuin.” Volgens Mechiel Blokland, directeur van De Tovertuin, zullen er diverse vacatures zijn, varierend van horecapersoneel tot tuinmannen, onderhoud en gastvrouwen- en heren.

Testweekenden

De Tovertuin van Woezel en Pip zal straks 365 dagen in het jaar geopend zijn en jaarlijks zo’n 150.000 bezoekers trekken. “70% van de bezoekers komt dan uit de eigen regio en het is ook niet zo dat al deze mensen tegelijk komen. Er geldt een maximaal aantal bezoekers van zo’n 2.000 per dag. De ervaring leert dat mensen meestal op feestdagen massaal naar dit soort parken gaan, maar omdat wij ook werken met reserveringen, kunnen we goed inschatten hoe druk het wordt op bepaalde dagen. We verwachten dan ook voldoende parkeergelegenheid te hebben.” Voor het park geopend wordt, om precies te zijn op 20 maart 2026, zullen er nog twee testweekenden gehouden worden. “Hiervoor kunnen mensen met een kritische blik het park verkennen en ons feedback geven over wat er nog verbeterd zou kunnen worden. De attracties moeten voor iedereen geschikt zijn, dus bijvoorbeeld ook minder-valide kinderen en volwassenen.”

Lokale verbinding

De Tovertuin van Woezel en Pip zal straks niet alleen zichtbaar zijn op het park zelf, maar ook daarbuiten. Van Hoorne staat er namelijk om bekend ook lokaal de verbinding te zoeken en dat zal in onze gemeente niet anders zijn. “De onderbouw van de basisscholen zal straks een keer per jaar gratis een bezoekje aan De Tovertuin kunnen brengen. Daarbij letten we ook op kinderen die niet in de gemeente Woensdrecht naar school gaan, in verband met bijvoorbeeld speciaal onderwijs, maar hier wel woonachtig zijn. Daarvoor zullen we ook een oplossing zoeken. Daarnaast zoeken we ook de verbinding met lokale ondernemers. Tijdens de eerdere ondernemersbijeenkomst op het gemeentehuis hebben we al veel contacten gelegd, zodat we ook met lokale bedrijven de samenwerking aan kunnen gaan binnen De Tovertuin.”

Bowling en zwembad

Liefhebbers van het zwembad en de bowling van Familyland kunnen ook opgelucht ademhalen: deze blijven behouden, maar worden wel gethematiseerd richting Woezel en Pip. “De bowling keert terug, met een Woezel en Pip-uitstraling. Maar verenigingen zijn welkom om bij ons te komen bowleen. Ook het zwembad gaat straks weer open. In eerste instantie doen we dit in combinatie met een bezoek of een abonnement aan het themapark. Het bad wordt wel aangepakt. Het moet geschikt zijn voor kinderen, dus het is niet heel diep en aflopend en voor kinderen leuk binnen het thema.” Wie straks een dagje naar De Tovertuin wil, zal moeten rekenen op een entreeprijs van zo’n 22 tot 23 euro. De prijzen voor een jaarabonnement zijn nog niet bekend. 

Toegang tot het park

Inwoners die aanwezig waren bij de bijeenkomst spraken nog wel hun zorg uit over de veiligheid van en naar het park toe. De Tovertuin ligt aan de Groene Papegaai, een weg die nu als toegangsweg en sluiproute wordt genomen van en naar industrieterrein De Kooi. Volgens wethouder Thierry de Heer is er een verkeerskundig onderzoek uitgevoerd in opdracht van Van Hoorne Studios waaruit geen problemen zijn gekomen. Wel is men zich bewust van het feit dat er veel kinderen over deze verbindingsweg zullen rijden. Er komt dan ook nog een definitief besluit over de inrichting van de weg, maar dit besluit is nog niet genomen.