Vogel Revalidatie Centrum (VRC) Zundert wordt heel breed gedragen

ZUNDERT - Het Vogel Revalidatie Centrum (VRC) Zundert vangt al 35 jaar gewonde vogels en zoogdieren op. Tegenwoordig worden tot van ver buiten de provincie dieren naar het Zundertse centrum voor opvang, educatie, informatie en advies gebracht. Een impressie.

Diwi Nieboer belandde na een studie aan de Katholieke Universiteit Brabant (KUB) in Tilburg bij het consultancybedrijf Capgemini, maar besloot haar hart te volgen. Via vrijwilligerswerk bij Stichting Aap en Dierenasiel Tilburg en na een mbo-opleiding Diermanagement vond ze acht jaar geleden emplooi bij het VRC. Inmiddels mag ze zich officieel beheerder noemen. “Hier haal ik veel meer voldoening uit,” zo blikt ze terug op haar carrièreswitch.

Formule

Ze ontkracht meteen de bij veel mensen heersende gedachte dat het VRC ooit in de achtertuin is gestart met een paar kooitjes. “Het is hier altijd al vrij groots aangepakt,” weet ze. “In het begin is het VRC weliswaar begonnen met minder lang houdbare houten kooien, maar over de formule was door oprichter Charles Brosens al wel goed nagedacht. Het VRC was meteen al een heel centrumpje. Alle uitbreidingen daarna zijn praktisch allemaal gedaan door vrijwilligers. Het is bijna absurd hoe mensen hier in de loop der jaren letterlijk en figuurlijk een steentje hebben bijgedragen. Charles, zijn gezin, vrienden en bekenden, iedereen heeft er als vrijwilliger zijn schouders onder gestoken. Het VRC wordt heel breed gedragen binnen de Zundertse gemeenschap. Heel bijzonder.”

Uitdagend

Van de in totaal 130 vrijwilligers die het VRC Zundert momenteel telt, komen er overigens veel van buiten Zundert: Roosendaal, Bergen op Zoom en Breda. De helft van hen is in de dierenverzorging actief. “Het omgaan met dieren vereist een goede coaching,”aldus Diwi Nieboer. “We hebben het niet over knuffels. Het gaat juist om dieren die stressvol zijn. Veel mensen vinden vogels eng omdat ze fladderen, maar van de vrijwilligers hier ontvangen ze alle liefde. Het gros van de vrijwilligers heeft echt iets met dieren. Anderen zoeken gewoon een zinvolle tijdsbesteding, bijvoorbeeld omdat ze tijdelijk werkeloos zijn. Ze worden op andere gebieden ingezet, zoals educatie. Of ze zijn actief in de technische dienst. Weer anderen voeren hier een werkstraf uit of doen hun stage bij het VRC. Het is echter opvallend dat velen hier uiteindelijk blijven hangen. Het is dan ook uitdagend: je zit heel dicht op de dieren - wat in de natuur niet altijd mogelijk is - en geen dag is hetzelfde. Er lopen hier zelfs nog heel wat vrijwilligers van het eerste uur rond.”

Professionalisering

Die hebben - net als Charles Brosens - het VRC in de loop der jaren enorm zien groeien. Diwi Nieboer: “In het begin werd er misschien gedacht aan de opvang van zo’n honderd dieren per jaar. Inmiddels zitten we al op 5.000 dieren. Alle soorten vogels, maar ook zoogdieren variërend van eekhoorns tot egels en van vossen tot reeën. Het loslaten van de dieren is iedere keer weer de kroon op het werk. Uiteindelijk moeten ze zichzelf zien te redden. Wilde dieren moeten eigenlijk zo min mogelijk met mensen in contact komen. Haviken, sperwers, vossen en reeën zitten daarom in speciale kooien. Het VRC is steeds professioneler geworden. We stellen zelf ook steeds hogere eisen aan accommodatie en vrijwilligers.”

Natuureducatiecentrum

Qua hoeveelheid kooien is het VRC volgens Diwi Nieboer voorlopig wel klaar, maar voor de toekomst zijn er nog genoeg plannen. Voor een betere operatiekamer bijvoorbeeld. Door de samenwerking met dierenartsen moet bovendien de dierenverzorging verder worden geprofessionaliseerd, en er wordt stevig ingezet op de ontwikkeling van het natuureducatiecentrum. Het laatste met als doel mensen dichter bij de natuur te brengen. “Als ze hier komen, moeten ze nóg wijzer vertrekken,” aldus Diwi Nieboer. FOTO'S ADDO SPRANGERS

Open Dag

Vanwege zijn 35-jarig bestaan houdt het VRC Zundert aan de Luitertweg 36A in Zundert op zondag 4 oktober 2015 een Open Dag van 10.00 uur tot 17.00 uur. Gratis toegang. Surf voor meer informatie naar www.vrczundert.nl

[gallery link="file" ids="297234,297235,297236,297237,297238,297239,297240,297241,297242,297243,297244,297245,297246,297247,297248,297249,297250,297251,297252,297253,297254,297255,297256,297257,297258,297259,297260"]