Startsein voor bouw kenniscentrum Rootz

ZUNDERT - Gezeten in de cabine van een graafmachine gaf wethouder Ralph Bogers donderdag met het graven van een eerste kuil het startsein voor de bouw van Rootz, het kenniscentrum van Business Centre Treeport (BCT). “De boomteeltsector heeft hiermee goud in handen,” zo maakte hij daarbij duidelijk.

Het officiële moment vindt niet toevallig plaats tijdens de vakbeurs GrootGroenPlus die voor de allereerste keer op de locatie van het BCT wordt gehouden. De vakbeurs is immers hét trefpunt van de internationale boomkwekerswereld. De locatie van het BCT, aan de A16, is eveneens niet toevallig. “De volgende stap na het kweken is logistiek,” vertelt projectmanager Remco van Dessel. “En dat doe je via de snelwegen. Twintig meter verderop ligt Hoogstraten. Ook met de Belgische collega’s is er veel samenwerking. De tuinbouwsector houdt niet op bij de grens.”

Pijlers

Hij wijst op de drie met elkaar verweven pijlers waarop BCT is gebouwd: groen, water en het opwekken van energie. Aan Nederlandse zijde is 52 ha ontwikkeld, waarvan 12 ha groen. “Niet alleen bedoeld als etalage, maar ook ruimte biedend aan duurzaamheid en klimaatdoelstellingen.” De aandacht voor water is vertaald in de aangelegde waterretenties, waarmee zoveel mogelijk water wordt vastgehouden. “Het grondwaterpeil is hierdoor de voorbije jaren al gestegen,” weet Van Dessel. En dan is er nog het opwekken van energie: via enorme windturbines en de duizenden zonnepanelen die onder meer op alle daken van de gebouwen op het BCT zijn te vinden. “We voorzien zelf in energie voor de sector én de Gemeente Zundert.”

Innovatief

Het zijn volgens Van Dessel ontwikkelingen die blijven worden aangejaagd om het bedrijventerrein voor de toekomst te realiseren. “Daar is, naast de inzet van handjes, innovatie voor nodig.” Het kenniscentrum geldt dan ook als één van de belangrijkste onderdelen zijn van het BCT, het hart van de Europese boomteeltsector. Kenniscentrum Rootz wordt weer het hart van het bedrijventerrein. Het zal innovatief zijn, circulair en duurzaam. “We willen een innovatiecentrum wegzetten met Europese ambitie,” aldus programmamanager Peter Berben. “Voor morgen, voor overmorgen en voor de volgende generaties. We gaan straks niet alleen ‘pielen’ in dat gebouw. We luisteren naar de sector. Samen met partners, bedrijven en kennisinstellingen ontwikkelt Rootz een innovatieprogramma voor directe toepasbaarheid, maar ook voor de middellange termijn.”

Multifunctioneel

Het gebouw wordt een multifunctionele accommodatie (MFA), met daarin ruimte voor diverse gebruikers. Dankzij de modulaire structuur is het mogelijk om verschillende indelingen te realiseren. De ambitie is om een circulair gebouw te realiseren, opgebouwd door middel van een duurzame houten constructie. Daarnaast worden er biobased en plant-based materialen toegepast. De (groene) buitenruimte zal onder meer voorzien worden van proefvelden, een helofytenfilter en een kas en klimaatkamer.

Plantonderzoek

Het kenniscentrum zal verder geschikt gemaakt worden om sectorgerelateerde activiteiten te faciliteren. Hierbij valt onder meer te denken aan plantonderzoek, vertical farming, onderzoek naar inhoudsstoffen, robotisering, energie en biobased bouwen, bodem- en wateranalyses en nog veel meer. “Via plantonderzoek kan er nóg meer waarde uit een plant worden gehaald,” vervolgt Peter Berben. “Niet alleen decoratief, maar ook qua bijvoorbeeld energie, farmacie en cosmetica.” Zijn woorden worden bevestigd door Jan de Vries, directeur van het bedrijf Stabican dat onder meer farmaceutische producten op basis van cannabis ontwikkelt. “In ons onderzoekscentrum in Bergen op Zoom kunnen we veel stoffen screenen. We kijken naar de binnenkant van de plant in plaats van naar de buitenkant. Nu wordt er nog veel weggegooid, terwjl je uit dat afval misschien wel medicijnen kunt maken. We weten er eigenlijk nog te weinig van. Daarom moeten we met elkaar rond de tafel. Het heeft tijd nodig, maar groeien kan het zeker.”