Spiksplinternieuwe PlusBus roept vooral enthousiasme op

ZUNDERT - Een feestelijk momentje bij Surplus afgelopen woensdag. Daar werd onder toeziend oog van vrijwillige chauffeurs en belangstellenden de spiksplinternieuwe PlusBus onthuld door wethouder Wesley van Steen en Jessica Nouws, coördinator van Surplus.

Dat deden zij door het gezamenlijk doorknippen van de feestelijk rode strik om de nieuwe bus die overigens al in gebruik was genomen. Vorig jaar nog werd in mei het 10-jarig bestaan van de PlusBus gevierd. Dat de bus op zeker moment zijn langste tijd zou hebben gehad, was toen al wel duidelijk. “Op een gegeven moment merk je dat er slijtage optreedt,” vertelt Rinus Aerts, vrijwillig chauffeur van het eerste uur. “Dan worden de kosten van reparaties te hoog. De bus was echt aan vervanging toe en is er op zeker moment uiteindelijk gewoon mee opgehouden. We zijn blij dat we weer over een nieuwe bus beschikken en hierdoor onze klanten een fijne dag kunnen bezorgen. Dan hebben we het zelf ook fijn gehad.”

Mooie rol

Patricia de Bakker, leidinggevende Welzijn bij Surplus, wijst op de signalerende rol die de vrijwillige chauffeurs hebben. “Zij rijden vrijwel dagelijks op de bus en weten als geen ander hoe het gaat met de mensen die van de PlusBus gebruikmaken. Een fantastisch mooie rol. De bus is zó waardevol. Zonder bus zouden mensen bijvoorbeeld de Huiskamers niet meer kunnen bezoeken. Ik hoop dan ook op veel waardevolle en veilige kilometers.” Wethouder Wesley van Steen noemt de functie van de PlusBus essentieel. “Dit vervoersmiddel met vrijwillige bemanning brengt mensen bij elkaar. Zij kunnen dankzij de bus samen meedoen aan activiteiten, ook op latere leeftijd. Dat zorgt voor een gevoel van verbinding.”

Veel vraag

Ouderen de gelegenheid bieden om wat vaker naar de winkel te gaan of een uitstapje te maken was dan ook de belangrijkste gedachte bij de introductie van de BoodschappenPlusBus elf jaar geleden, een initiatief van de toenmalige Stichting Welzijn Zundert (SWZ) en Rabobank De Zuidelijke Baronie. Inmiddels wordt de kar getrokken door Surplus en mogen ouderen voor een klein bedrag een beroep doen op de PlusBus. Daar is nog altijd veel vraag naar. “Wanneer we onze klanten ophalen, staan ze altijd in de startblokken,” weet vrijwillig chauffeur Rinus Aerts. “We hoeven eigenlijk nooit te wachten. Ze zijn hartstikke blij met ons.”

Ruimte

De vrijwillige chauffeurs hebben de eerste ritten met de nieuwe bus er inmiddels op zitten. Belangrijkste verschil is volgens Rinus Aerts het feit dat de bus elektrisch rijdt. “Verder is het model hetzelfde, maar van een ander merk. Maar dit is wel een moderne uitvoering. Zo zit er een betere lift in en is er een beter en veiliger systeem om de rolstoelers vast te kunnen zetten. Ook is er meer ruimte. Alle stoelen zijn opklapbaar en de stoelen hebben ook een andere opstelling. Zaten de mensen voorheen naast elkaar, nu zitten ze meer achter elkaar. Eigenlijk biedt de bus vooral voordelen.”

Oplaadpaal

Een paar puntjes van kritiek heeft hij wel. “De oude bus was iets lager, de nieuwe bus heeft een extra opstapje. Maar daar wennen we wel aan. En omdat we nu elektrisch rijden, zijn we bij uitstapjes wat beperkter in de afstanden die je kunt afleggen.” Het grootste gemis echter vindt hij het ontbreken van een eigen laadpaal. “We moeten nu opladen bij een publieke oplaadpaal en zouden dan ook graag een eigen oplaadpaal bij De Welborg zien,” aldus Rinus Aerts. Aan dat laatste wordt gewerkt, belooft wethouder Wesley van Steen. “Het vraagstuk opladen heeft mijn aandacht. We gaan kijken wat we daar op korte termijn - al dan niet tijdelijk, maar uiteindelijk permanent - aan kunnen doen. Opladen mag geen obstakel zijn.”