Zó ziet Fort Oranje er vandaag de dag uit

RIJSBERGEN - Spannende tijden in Rijsbergen, want binnenkort start de Gemeente Zundert de openbare verkoop van camping Fort Oranje dat bijna zeven jaar geleden haar poorten moest sluiten. Hét moment om de staat van het recreatiepark onder de loep te nemen. We mochten voor de eerste keer een kijkje achter de schermen nemen.

Camping Fort Oranje in Rijsbergen gaat op woensdag 26 juni in de openbare verkoop, zo maakte de Gemeente Zundert afgelopen maand bekend. Reden is de weigering van de eigenaren om de kosten van het beheer van de camping te betalen, een bedrag van ruim vijf miljoen euro. Via een veiling, namens de Gemeente Zundert begeleid door notariskantoor Rox Legal, kunnen belangstellenden straks een gooi doen naar het ruim 24 hectare grote recreatieoord. Een zaak die overigens los staat van het juridische getouwtrek over het sluitingsbesluit van Fort Oranje, waar de Raad van State zich op 14 juni over buigt.

Vrijstaat

Maar eerst even kort terug in de tijd. Ooit gold Fort Oranje in Rijsbergen als een gezellige familiecamping, maar dat imago ging in rap tempo verloren. Sterker nog: Fort Oranje kreeg de reputatie van een onbeheersbare, criminele vrijstaat. Brandgevaarlijke caravans, hennepkwekerijen, een ongezonde leefsituatie voor vooral kinderen en tal van incidenten gerelateerd aan diefstal, geweld, drugs, prostitutie en brand haalden veelvuldig de media. Voor de Gemeente Zundert reden om uiteindelijk in te grijpen. In 2017 nam zij daarom het beheer van de camping over en werd deze in fases ontmanteld.

Urban exploring

Een rondleiding over de camping maakt duidelijk dat er van een operationele camping al lang geen sprake meer is. Het heeft meer weg van een braakliggend terrein, waar de natuur op de meeste stukken vrij spel heeft. De hoofdwegen op het terrein worden onderhouden. Aan de aanwezige gebouwen is zichtbaar al heel lang geen groot onderhoud meer gepleegd. “Er worden dan ook slechts noodzakelijke reparaties verricht,” meldt Jeroen van Venrooij die namens de Gemeente Zundert het beheer onder zijn hoede heeft. “Dan moet je denken aan bijvoorbeeld een stuk dakgoot. Of het repareren van de omheining van het terrein als daar een gat in zit.” Want de vrijwel verlaten camping oefent uiteraard aantrekkingskracht uit op ongenode gasten. “Mensen die hopen hier nog wat spullen te vinden. Of mensen die doen aan urban exploring. Zij maken er een sport van om foto’s en filmpjes te maken in leegstaande gebouwen en op verlaten terreinen.” Op het terrein van Fort Oranje blijven zij volgens Van Venrooij echter nooit lang onopgemerkt. “We hebben hier overal camera’s en bewegingssensoren.”

Kennis

Helemaal verlaten is de voormalige camping overigens niet. Zeven percelen op het terrein zijn privébezit. Eén van de eigenaren is Frenk die net als vier andere eigenaren nog vaak op het terrein vertoeft. “Eén eigenaar is naar een andere camping vertrokken, al heeft hij hier nog wel een perceel in eigendom,” weet hij. Frenk is al sinds zijn achtste kind aan huis op camping Fort Oranje, waar hij vroeger met zijn ouders al een plek had. “In 2001 heb ik als eerste een kavel gekocht. Dat was toen nog een soort proef. Je kunt wel een chalet hebben, maar het is zeker zo belangrijk dat de grond eronder ook van jou is, vind ik.” Gedurende de jaren was Frenk op allerlei vlakken actief op de camping. “Toen ik een jaar of veertien, vijftien was, werkte ik hier al in de winkel. Later heb ik hier nog in de horeca gewerkt en in de buitendienst, als onderhoudsmedewerker en technisch medewerker. Ik ben ook nog badmeester geweest en later beheerder.” Zijn kennis van de camping heeft ertoe geleid dat ook de Gemeente Zundert graag gebruik maakt van zijn diensten bij het beheer van de camping. “Ik ken hier elke vierkante meter.”

Overwoekerd

Zelf heeft Frenk er nooit over gedacht om Fort Oranje te verlaten. “Al heeft het verval van de camping me wel pijn gedaan.” Hij wijst op de inmiddels overwoekerde plekken waar nu kleine bomen staan in plaats van caravans. “Dat waren mooie plaatsen van 150 en 200 m2.” Door de overvloedige regenval van de voorbij periode is het zwembad tot de rand gevuld. De glijbaan er naartoe ziet er echter niet uit als een hindernis die zonder kleerscheuren kan worden genomen. Eén pad op de camping is door de wateroverlast inmiddels onbegaanbaar. De chalet van Frenk is er niet ver vandaan, maar gelukkig heeft hij zelf nog altijd droge voeten. Voor het wild is de huidige staat van het terrein echter een zegen. ”Ik zie hier van alles: buizerds, hazen, uilen, noem maar op.”

Opbouwen

Frenk zegt benieuwd te zijn naar de uitkomst van de veiling straks. “De nieuwe eigenaar zal straks ook met de particuliere kaveleigenaren in gesprek moeten. Maar wordt het weer een recreatiepark? Het is ook niet ondenkbaar dat er ooit een bestemmingsplanwijziging voor wonen komt. Mijn wens? Ik hoop dat ik hier weer iets mee mag opbouwen. Wat het ook mag zijn.”