Terugblik: pech en succes voor lokale helden in GTC Rally

ACHTMAAL - De GTC Rally is weer achter de rug. Vrijdag, tijdens de befaamde Nacht van Achtmaal, en zaterdag. De grote winnaars van de rally waren Dennis Rostek en Stefan Kopczyk. ‘Local heroes’ Michiel Sanders en Bram Schraven schreven de NED Historic Rally op hun naam.

De GTC Rally werd dit jaar verreden in de gemeenten Zundert, Rucphen, Roosendaal en Etten-Leur. Verdeeld over zes klassementsproeven, in totaal ruim 150 km, streed een honderdtal deelnemende rallywagens om de winst. De Duitser Dennis Rostek, eerder dit jaar ook al winnaar van de Rally van Sulingen in eigen land, domineerde bij zijn eerste deelname de GTC rally verrassend en ging met de winst aan de haal. “Een terechte winnaar,” vindt John Elst, organisator van de GTC Rally. “Bij de start van de wedstrijd konden misschien wel vijf of zes rijders als potentiële winnaars worden aangemerkt, maar Dennis Rostek stak er bovenuit, al is er tot het laatste moment voorin veel strijd geleverd.” Ook de organisatie zelf moest tijdens de GTC Rally de mouwen opstropen. Door de hevige regenval moest de wedstrijdleiding noodgedwongen enkele onverharde stroken uit het parcours schrappen. Vrijdagavond werd De Hel ingekort tot een rit in lijn, zonder rondkoers. Ook op KP Ostaaijen werd een onverharde strook uit het parcours geschrapt. Op zaterdag werd het publiekspunt in Klein Zundert geannuleerd omdat de nieuwe strook gravel daar niet berijdbaar was. “Het weer was dit jaar wel een puntje,” aldus John Elst. “Het begon te regenen toen we starten totdat we klaar waren. Voor ons evenement natuurlijk minder leuk, maar aan de andere kant zorgt het wel voor meer spektakel bij het rijden. We hebben er het maximale aan gedaan om alles zoveel mogelijk door te laten gaan. Daar onderscheiden wij ons als GTC Rally ook in. Het is heel typisch voor deze regio, vooral in het Zundertse: als je iemand nodig hebt, staan ze meteen voor je klaar. Binnen twintig minuten staan er hier trekkers en bulldozers die met stro in de weer zijn. Dat geeft de saamhorigheid wel weer.”

Stap hoger

Michiel Sanders uit Zundert won zoals gezegd de NED Historic Rally voor eigen publiek, met zijn neef Bram Schraven als navigator. Een wapenfeit waarop zijn vader Rob Sanders, vanaf het begin al betrokken bij de GTC Rally, meer dan trots op is. “Ik zit in het begeleidingsteam van Michiel en ben zelf ook nog steeds actief met rijden. Michiel heeft het wat dat betreft met de paplepel ingegoten gekregen. Samen met opa kwam hij vroeger als kleine jongen al naar mij kijken. Als navigator deed hij al twee keer mee aan de GTC Rally, dit jaar was het de derde keer dat hij als rijder meedeed. De twee voorgaande keren viel hij al in de prijzen. Toen reed hij in een door hem gekochte auto die al was opgebouwd. Nu heeft hij een zelf opgebouwde auto en wint hij prompt de NED Historic Rally. Natuurlijk is het uitvallen van André Biesheuvel daarbij een gelukje geweest, maar zo is de sport nu eenmaal. Toch laat Michiel zien dat hij veel in zijn mars heeft. Zou hij materiaal als een BMW M3 hebben, dan kan hij ook op hoger niveau mee. Daar ben ik van overtuigd. Om die stap hoger te kunnen maken, heb je een grote organisatie achter je nodig. Maar dat is nu nog toekomstmuziek.”

Pech

De GTC Rally was minder geslaagd voor Ger Roovers. Zijn hele familie aan moederskant woont langs de proef van Achtmaal Ostaaijen en zelf heeft hij er ook gewoond. Het maakt dat hij er zeer op gebrand was om juist hier te schitteren. Zowel op vrijdag als zaterdag echter kwam pech op zijn weg. Vrijdag gooiden een kapotte gasklep en kapotte computer roet in het eten, ‘s zaterdags maakte een kapotte versnellingsbak dat de handdoek in de ring moest worden gegooid. “Toen was het wel klaar,”aldus Ger Roovers. “Opgeven zit niet in mijn natuur, maar nu moest ik mijn meerdere erkennen in alle pech.” Hij vertelt al sinds 1989 te rijden. Na het rijden even op een laag pitje te hebben gezet, begon hij in 2020 weer fanatiek te rijden. “In de vier jaar dat ik aan de GTC Rally heb meegedaan, ben ik nu drie keer uitgerekend op Achtmaal uitgevallen. Dat is op zijn zachtst gezegd frustrerend, want bij ons thuis is Achtmaal Ostaaijen toch ‘onze’ proef. Ik denk erover om volgend jaar twee of drie auto’s achter de hand te houden. Uitvallen hoort erbij en dat mag ook overal gebeuren, maar niet op mijn geboortegrond.”