Feest voor Bode-correspondent Charles Luijten

RIJSBERGEN - Al ruim 53 jaar is hij actief als correspondent van de Zundertse Bode en haar voorlopers. We hebben het over de geboren en getogen Rijsbergenaar Charles Luijten. Op woensdag 1 oktober viert hij zijn negentigste verjaardag. Van een afscheid als correspondent wil hij voorlopig nog niets weten.

Luijten werkte als medewerker van de afdeling Planning en Correspondentie bij de Saval, producent van brandblusapparaten, waar hij de correspondentie met alle relaties verzorgde. Zo ook met Uitgeverij & Drukkerij Vorsselmans. De Zundertse firma zag voor Luijten wel de rol van correspondent weggelegd en laatstgenoemde hapte meteen toe. Hij ging schrijven voor De Boer, gewestelijk weekblad voor het platteland in de Baronie Breda, een uitgave van Vorsselmans. Later werd die uitgave omgedoopt tot het Weekblad voor Rijsbergen en Zundert en weer later tot de Zundertse Bode. 

Rijsbergs nieuws

In het begin werkte Luiten lange tijd zonder enige aansturing. Hij had slechts één taak: zorgen voor Rijsbergs nieuws. Dat nieuws haalde de kolommen de ene keer wat vaker dan de andere, maar de naam van Charles Luijten als correspondent was snel gevestigd. Op allerlei manieren meldden lezers zich met nieuws bij Luijten: telefonisch vooral, maar ook via zelfgemaakte stukjes die bij hem door de brievenbus werden gegooid. Soms lag de gang vol met enveloppen. Die artikeltjes verbeterde en corrigeerde Luijten, of hij kortte ze in. Vervolgens bepaalde hij of er een afspraak moest worden gemaakt voor het maken van een foto. Wat dat betreft had Luijten de primeur. Met een fotocamera schoot hij het gewenste plaatje, om de foto vervolgens zelf te ontwikkelen en hoogstpersoonlijk bij de drukkerij te bezorgen. Een tijdrovende procedure, zeker gezien het gemak waarmee beeldmateriaal vandaag de dag kan worden geproduceerd en verwerkt.

Meegegroeid

Charles Luijten verrichtte zijn werkzaamheden als correspondent geruime tijd naast zijn gewone werk: eerst als kassier op het grenskantoor van Wernhout en later als ambtenaar Sociale Zaken bij respectievelijk de gemeenten Made, Loon op Zand en Nieuw-Ginneken. Hij deed en doet het echter met liefde en plezier. “Het leuke van het werk als correspondent is dat je onder de mensen komt,” liet Luijten al eens eerder optekenen. “Iedereen in Zundert, Klein Zundert, Rijsbergen, Wernhout en Achtmaal kent mij. Als correspondent komt er van alles op je af. Brand en auto-ongelukken, maar ook festiviteiten en jubilea.” Naast zijn werk als correspondent voor de Bode vervulde hij dezelfde rol voor de nieuwsdienst ANP. Ook werkte hij mee aan televisieprogramma’s van verschillende omroepen. AVRO’s Televizier van Jaap van Meekren bijvoorbeeld, en het programma Showroom van NCRV. Dan ging het om portretten van bijzondere mensen op het platteland, waarbij Luijten dan de suggesties deed en het voorwerk verrichtte. Zijn favoriete onderwerpen voor de krant? Dat zijn naar eigen zeggen jubilerende echtparen en 100-jarigen. Ook vindt hij het nog altijd heel leuk om activiteiten van kinderen op school te verslaan. “Soms kom je echter ook bij droevige verhalen uit,” aldus de oudste correspondent van Uitgeverij de Bode. “Ik heb ook mensen geïnterviewd die een ongeluk met meerdere doden hebben overleefd. Dat maakt toch ook wel indruk.” Wat Charles Luijten zelf betreft gaat hij als correspondent voorlopig nog ‘gewoon’ door, ook al zat hij het voorbije jaar een tijdje in de lappenmand. “Ik heb alle ontwikkelingen bij de krant meegemaakt en ben erin meegegroeid. Van mij zijn ze nog niet af.” [n]