Rijsbergen op de bres voor behoud Sint Bavokerk

RIJSBERGEN - De Sint Bavokerk staat al ruim een eeuw in het hart van Rijsbergen en is voor velen meer dan alleen een religieus gebouw. Nu de kerk niet langer voor erediensten wordt gebruikt, ziet Stichting Behoud Bavokerk Rijsbergen de kans om het monument terug te geven aan de gemeenschap. Via een crowdfundingsactie wordt geld ingezameld voor een haalbaarheidsonderzoek.

Het dorp blijkt massaal achter het initiatief te staan, want de actie loopt als een trein: in slechts één week tijd is al 11.000 euro opgehaald van de voor het haalbaarheidsonderzoek benodigde 17.000 euro.

“Het idee ontstond begin dit jaar toen uit een door Jack Mathijssen gehouden opiniepeiling bleek dat veel Rijsbergenaren waarde hechten aan het behoud van de kerk,” vertelt Hanneke de Craen van Stichting Behoud Bavokerk Rijsbergen. “We hebben vervolgens een initiatiefgroep gevormd van betrokken dorpsbewoners. Daaruit is inmiddels de stichting voortgekomen, waarmee we de crowdfunding formeel konden starten.”
Het benodigde bedrag van 17.000 euro is bedoeld voor een breed haalbaarheidsonderzoek.

Dit onderzoek bekijkt niet alleen de staat van het gebouw, maar ook de juridische, stedenbouwkundige en financiële mogelijkheden voor een herbestemming van de Bavokerk. “We onderzoeken of er een duurzame maatschappelijke invulling mogelijk is,” aldus De Craen. “En we laten het onderzoek ook inzicht geven in de prioriteiten voor noodzakelijk onderhoud en welke structurele aanpassingen eventueel nodig zijn. Want als het plan straks niet levensvatbaar blijkt, moeten we harde keuzes durven maken. Maar natuurlijk hopen we op een positief advies.”
De timing is cruciaal. “We hopen binnen enkele weken het volledige bedrag op te halen zodat we direct opdracht kunnen geven aan een gespecialiseerd bureau. Een voorkeurspartij hebben we al op het oog,” zegt De Craen.

De resultaten van het onderzoek worden, als alles volgens plan verloopt, binnen twee maanden verwacht. “Zolang we geen duidelijkheid hebben, blijven plannen maken onzeker. Zeker met zo’n groot, kostbaar gebouw als de Bavokerk.”

Volgens Hanneke de Craen is het doel om de kerk om te vormen tot een plek met maatschappelijke functies: “Denk aan een ruimte voor sociale of culturele activiteiten, of verhuur aan clubs, verenigingen of ondernemers met een maatschappelijke missie. Dat hoeft zeker niet te concurreren met het gemeenschapshuis Koutershof. Integendeel, wij willen juist een aanvulling zijn, een versterking van de bestaande voorzieningen.” Verder wil de stichting de Mariakapel behouden en ruimten creëren die kunnen worden verhuurd.
Dat het plan leeft binnen het dorp blijkt wel uit de enorme hoeveelheid donaties en positieve reacties. “We zijn diep geraakt door de betrokkenheid van inwoners,” zegt De Craen. “Mensen komen niet alleen met geld, maar ook met ideeën. Er zijn al partijen die zich gemeld hebben met interesse om de kerk straks te gebruiken, of zelfs om bij te dragen aan onderhoud of inrichting.”
Tegelijkertijd benadrukt De Craen dat het niet alleen draait om de toekomst, maar ook om het erfgoed: “We willen het historische karakter van de kerk behouden. De buitenkant moet blijven, daar zijn we heel duidelijk in. We zijn het aan het dorp verplicht om zorgvuldig om te gaan met dit monument.”
De vervolgstappen zijn helder. Zodra de financiering rond is, start het onderzoek. In de tussentijd wordt er ook nagedacht over de juiste juridische vorm voor de toekomst. “We hebben nu een stichting opgericht om alles te kunnen organiseren, maar we kijken bijvoorbeeld ook naar vormen zoals een coöperatie of vereniging. Het belangrijkste is dat de organisatievorm past bij het doel: samen het gebouw behouden vóór en dóór de gemeenschap. We hopen toch dat het een plek van ontmoeting en verbinding wordt. We willen ervoor gaan en hopen dat met alle partijen ook gewoon te kunnen doen.” [n]

Meedoen aan de crowdfundingsactie? Ga naar https://steunactie.nl/fundraiser/behoud-en-herbestemming-sint-bavokerk-het-is-nu-of-nooit/-56516.