Echtpaar Damen-van Veltom viert 60-jarig huwelijk

ZUNDERT - Zestig jaar zijn ze een paar. Het is het echtpaar Louis (83) en Joke (81) Damen–van Veltom niet aan te zien. Bij het bereiken van hun 60-jarig huwelijk zijn ze beiden nog behoorlijk fit en actief. In hun woning aan de Blauwstraat in Zundert ontvingen ze burgemeester Vermue op de trouwdag. 

Ze leerden elkaar kennen tijdens een dansavond bij Tjeu de Koning in Rijsbergen. Het was een openluchtbal. Louis was toen 18 en Joke 17. Het paar trouwde in de Rijsbergse Sint Bavokerk met pastoor van Oosterhout als voorganger. Daarna werd het huwelijk bevestigd in het voormalige gemeentehuis van Rijsbergen. Joke kwam van een groot gezin in de Breedschotsestraat. Ze was de jongste. Na de basisschool en de VGLO ging ze werken bij de manufactuurwinkel van Jan van den Ouweland tegenover de markt in Rijsbergen. Daar werkte ze zeven jaar lang, van ‘s morgens acht tot ‘s avonds zeven. Het geld dat ze verdiende, moest ze afdragen. Behalve op zondagochtend. De vijf gulden die ze dan verdiende, mocht ze gebruiken als zakgeld. Na het huwelijk gingen ze wonen in een huisje naast de voormalige steenfabriek in Wernhout. Na een half jaar was de nieuwbouw aan de Dahliastraat gereed en konden ze daar gaan wonen. In 1997 verhuisden ze naar de Blauwstraat in Zundert, het ouderlijk huis van Louis, zoon van de smid op Wernhout. Op de ambachtsschool bij Meester Dekkers in Breda leerde hij metselen. Na de schooltijd ging hij werken bij bouwbedrijf Havermans. In 1961 moest Louis in dienst, gevolgd door een jaartje Nieuw-Guinea. Daar heeft hij beslist geen fijne herinneringen aan. In 1963 kwam hij terug in Wernhout om opnieuw in de bouw te gaan werken. Het eerste grote werk was het opnieuw opbouwen van de afgebrande Roskam. In 1970 ging Louis totaal iets anders doen. Hij ging werken bij de Total-benzinepomp in Wernhout. Tot 1983 was hij pompmedewerker, tot hij de pomp kon overnemen en voor zichzelf kon gaan werken. In die jaren werd ieder klant geholpen met tanken. Het was destijds de drukste, zelfstandige pomp van Nederland. De pomp was dag en nacht open. In 2000 hebben zijn dochter en schoonzoon de pomp overgenomen. Nog zeven jaar hielp Louis mee aan de pomp, tot hij na 37 jaar aan de pomp te hebben gestaan in 2007 met pensioen kon. De grote hobby van Joke was naaien op het naaimachine. Ze heeft veel carnavalskleding, vooral kieltjes, gemaakt voor de verkoop. Joke is vaak aan de stoel gekluisterd na een breuk in de ruggenwerf acht jaar geleden. Ook vier jaar geleden herhaalde zich dat. Louis is nog heel actief. Achter het huis staat een volière van 20 bij 7 meter, met onder andere diamantduifjes, rijstvogeltjes, kwartels en zebravinken. Hij is al 48 jaar lid van kleindiervereniging De Grensstreek in Achtmaal, onderdeel van Kleindier Liefhebbers Nederland. Met zijn pauwfazanten ging hij vroeger vaak naar vogeltentoonstellingen. Zowat alles tussen Goes en Venlo. En niet voor niets, want negen van de tien keer won hij er een eerste prijs. Een andere hobby is het repareren van oude (antieke) klokken, en er staat een wedstrijdbiljart in de schuur om de zinnen te verzetten. Louis was ook 25 jaar lid van de biljartvereniging De Pommerans in Wernhout. Nu doet hij nog graag mee met kleine toernooitjes bij café Hoekman. Samen op vakantie gaan is er bij het bruidspaar niet echt bij. Ze zijn het liefst thuis. Een paar dagen naar Almelo of jezelf verwennen bij Preston Palace was dan ook een uitzondering. “Een dagje naar een dienstkameraad in Sluis is voor ons al een wereldreis.” Na is Louis mantelzorger voor Joke. Ze gaan graag buiten de deur eten. Thuis is het vaak de gewone kost die Louis op tafel brengt. Twee keer per week is dat macaroni (het lievelingseten van Louis) en de overige dagen is het gewoon aardappelen met vlees en groenten. Uit het huwelijk werden twee dochters, Carina en Conny, geboren. Joke en Louis zijn opa en oma van vijf kleinkinderen. En een tweede achterkleinkind is op komst. Samen vierden ze de feestdag met een etentje. Intiem met de eigen familie. [n]