Veelbelovende proloog voor wielerfeest Rijsbergen Fietst

RIJSBERGEN - De eerste editie van Rijsbergen Fietst is achter de rug. Wat begon als een idee van café-eigenaren Angelica Somma (Het Kaffee) en Christel Jochems (Ut Krisje), groeide uit tot een fietsevenement met ruim vierhonderd deelnemers. Angélica vertelt hoe het zo ver is gekomen.

De terrassen van Het Kaffee en Ut Krisje aan de St. Bavostraat zitten vol. Fietsers komen binnen, biertjes worden ingeschonken, aan tafel wordt gelachen. Het zonnetje schijnt, maar na de fikse onweersbui van zaterdagnacht, is het lang niet meer zo warm. De hittegolf kwam voor dit evenement op het perfecte moment aan zijn einde. Angelica Somma loopt van de ene kant naar de andere, beantwoordt vragen en houdt ondertussen alles in de gaten. “Als je dingen organiseert, krijg je van alle kanten vragen”, lacht ze

Van groot evenement naar laagdrempelige fietsdag

Rijsbergen Fietst is geen evenement dat uit het niets is ontstaan. Jarenlang werd een groot fietsevenement op het sportpark georganiseerd. Uiteindelijk werd dat te groot om vol te houden. Vorig jaar vroeg het bestuur of het horecadeel kon worden overgeheveld naar de cafés van Angélica Somma en Christel Jochems, zodat zij zich minder hoefden te bekommeren om dat stukje. Ook dat bleek nog steeds te veel werk en het evenement werd definitief gestopt.

Angélica en Christel vonden dat zonde. “We vonden het vorig jaar eigenlijk hartstikke leuk. Het is een heel gezellige dag met het dorp. We besloten samen een laagdrempelige versie op te starten.” Zo gaat een gezellig en sportief evenement niet ten onder, maar wordt het nieuwe leven in geblazen.

Een goede buur

De organisatie draaiden Angélica en Christel niet alleen. Ze verzamelden een werkgroep van zes enthousiaste fietsers, die de routes uitzetten, de inschrijvingen regelden en de pauzeplek verzorgden. “Die jongens weten wat zij zelf graag zouden zien als ze fietsen. Dat weten Christel en ik niet”, vertelt Angélica . Zelf pakten de twee het horeca- en organisatiedeel op. Een stuk van de schutting tussen de twee cafés werd verwijderd, zodat beide terrassen één groot terras vormden. “Een goede buur is echt beter dan een verre vriend. Het is echt heel erg leuk om dit samen te doen.”

De samenwerking liep vlekkeloos. “We hebben de neuzen allemaal dezelfde kant op gehad. We wisten allemaal dat we hetzelfde doel hadden voor vandaag.”

Vier verschillende afstanden

Deelnemers van Rijsbergen Fietst konden kiezen uit vier afstanden: 25, 50, 65 en 115 kilometer. Zo was er voor iedereen iets en konden zowel gezinnen met kinderen als fanatieke wielrenners meedoen aan het evenement. Alle routes kwamen samen op dezelfde pauzeplek, zodat deelnemers halverwege nog konden besluiten om toch een andere afstand te doen. “Dat vonden veel mensen heel erg fijn. We hadden bijvoorbeeld een gezin waarvan vader en dochter de 25 kilometer fietsten en moeder en zoon op de mountainbike 65. Ze hadden het zo gepland, dat ze samen pauze konden houden.”

Vanwege de hitte stroomden de aanmeldingen niet bepaald binnen. Tot duidelijk werd dat het zaterdagavond flink zou gaan onweren en het dus een stuk af zou koelen. “In de laatste 48 uur hebben we er nog eens driehonderd aanmeldingen bij gekregen. Allemaal mensen die eerste even afwachtten of het weer wel mee zou zitten. De meeste mensen zijn vanmorgen ook lekker vroeg vertrokken, toen het nog koel was van de regen en de nacht”, vertelt Angélica. Uiteindelijk stonden er zo’n vierhonderd deelnemers aan de start.

Lokaal en laagdrempelig

De reacties waren positief. ook Angélica en Christel zijn tevreden. “Je kunt wel iets leuks bedenken, maar het is altijd maar de vraag of mensen op zoiets zitten te wachten.” Angélica en Christel hebben er bewust voor gekozen om de organisatie van het evenement kleinschalig te houden en voornamelijk met lokale ondernemers te werken. Daardoor zien ze ook heel veel lokale deelnemers. Ook vrijwilligers hebben een belangrijke rol gespeeld tijdens dit evenement. “Gisteren en vandaag hadden we een geweldige groep vrijwilligers die kwamen helpen. Dankzij hen kunnen we dit doen.”