Gemeente steekt 120.000 euro in uniek project om zwerfjongeren te helpen

BERGEN OP ZOOM - De gemeente Bergen op Zoom gaat 120.000 euro investeren in extra hulp voor zwerfjongeren. Stichting Twist gaat met dat geld binnen het project 'Je eigen draai' tien zwerfjongeren huisvesten en begeleiden. "Het doel is om jongeren tussen de 18 en 27 jaar die na de jeugdzorg in een gat vallen, de helpende hand te bieden", legt Wethouder Kammeijer uit. En dat is hard nodig, want in de regio leven zo'n vijftig jongeren op straat. Het project gaat eind februari van start.

Het klinkt wat onlogisch: jongeren die tot hun achttiende begeleid zijn vanuit de jeugdzorg, vallen vaak in een gat wanneer ze op hun achttiende op eigen benen moeten staan. Toch blijkt het de realiteit, stelt wethouder Yvonne Kammeijer. "Ook al hebben ze veel begeleiding gehad, schort het toch in de begeleiding naar deze nieuwe fase in hun leven. De jongeren zijn vaak regelmoe, en denken het zelf allemaal wel te kunnen regelen", legt Kammeijer uit. "Vaak lukt het ze niet een woonadres te vinden, en dan lukt het ze ook niet een uitkering te krijgen. Dan staan ze al snel uitzichtloos op straat. Daarom moet de begeleiding in die overgangsfase snel verbeterd worden." Daarvoor geeft de gemeente nu een subsidie van 120.000 euro aan het project 'Je eigen draai'.

Huisvesting

Binnen het project worden tien zwerfjongeren gehuisvest en krijgen ze begeleiding die hen helpt om een woning te zoeken en een uitkering te krijgen. Ze mogen maximaal drie maanden bij Stichting Twist verblijven. "Het idee is dat ze na die drie maanden veel beter voorbereid zijn, en meteen in aanmerking komen voor de hulp van de WMO." Het project wordt gerealiseerd in samenwerking met Stadlander. Waar de zwerfjongeren gehuisvest gaan worden, is nog niet duidelijk. Wel zal het ergens in Bergen op Zoom worden. "Dit project is een proef in Bergen op Zoom. Als de resultaten positief zijn, willen we het ook breder gaan inzetten op de Brabantse Wal."

Financieel

Uiteraard staat het welzijn van de jongeren voorop in de keuze van de gemeente om geld te investeren in het nieuwe project. Maar ook financieel heeft het voordelen voor de gemeente, legt Kammeijer uit. "Wanneer zwerfjongeren echt in een uitzichtloze situatie zitten, krijgen zij een plek binnen beschermd wonen. Maar zo'n plek kost Bergen op Zoom al snel 40.000 euro tot 50.000 euro per jaar." Door te investeren in het van straat houden van de jongeren die vanaf hun achttiende niet meer onder de jeugdzorg vallen, voorkomt de gemeente hoge kosten vanuit beschermd wonen.