Tien jaar transformatie: De nieuwbouwrevolutie van Gageldonk-West
Door: Sanne Brusselaars AlgemeenBERGEN OP ZOOM - Wie nu door de wijk Gageldonk-West rijdt, kan het nauwelijks meer herkennen. De wijk is compleet vernieuwd en straalt met strakke, moderne nieuwbouw. Maar dit resultaat kwam niet zomaar tot stand. Tien jaar geleden, in 2014, begon de eerste sloop in de wijk. Bjørn Jongste, projectleider bij Lithos Bouw & Ontwikkeling, was er vanaf het begin bij en heeft de transformatie van dichtbij meegemaakt: “Het verschil met tien jaar geleden is ongelooflijk.”
Nu, tien jaar later, na de sloop van 700 woningen en de bouw van 485 nieuwe woningen, kijkt Björn terug op een indrukwekkend traject: “De plannen voor Gageldonk-West lagen er al, maar kwamen niet van de grond. Bij Lithos zagen we de potentie van de wijk en grepen we de kans met beide handen aan,” vertelt hij. Lithos Bouw & Ontwikkeling is gevestigd in Amersfoort en Björn zelf woont in Zaltbommel, maar hij maakte de afgelopen tien jaar met veel plezier de rit naar Bergen op Zoom: “We hadden nooit verwacht dat het project zo groot zou worden en dat we zoveel woningen zelf zouden realiseren. Als je nu door de wijk rijdt, zie je een wereld van verschil met tien jaar geleden,” zegt hij met trots.
Met Stadlander als opdrachtgever verliep het ‘oppimpen’, zoals hij het noemt, soepel. “Stadlander was officieel de opdrachtgever, maar het voelde als een partner door de echte samenwerking. We hadden hetzelfde doel: de wijk verbeteren. Handen uit de mouwen en aan de slag! Die mentaliteit hadden we allebei, en dat was fijn, want zo konden we ons focussen op wat echt belangrijk was: de bouw van de wijk.” Lithos zorgde niet alleen voor nieuwbouw, maar in samenwerking met Stadlander ook voor sociale opknapactiviteiten, vertelt Jongste. “Onze sociaal projectleider Arjen de Vries heeft sociale activiteiten opgezet met en voor de bewoners om iedereen bij de wijk te betrekken. Van sportieve en educatieve activiteiten tot het helpen met het vinden van een baan, maar ook bijvoorbeeld het opknappen van de gevel, schutting of heg.”
Alle voorzieningen die je nodig hebt
Het winkelcentrum in Gageldonk-West biedt alle voorzieningen die je nodig hebt. Met twee supermarkten, een gezondheidscentrum, een wijkhuis, een Kruidvat, lokale ondernemers én voldoende parkeergelegenheid heeft Rialto Vastgoedontwikkeling aan alles gedacht: “Het moet het bruisende hart van de wijk worden.”
Kees Schipper, vastgoedontwikkelaar bij Rialto, is al lange tijd betrokken bij de ontwikkeling van de woonwijk Gageldonk-West: “Bij Rialto Vastgoedontwikkeling zijn we gespecialiseerd in winkelcentra. Aangezien Stadlander weinig tot geen ervaring heeft met de ontwikkeling en exploitatie van winkelcentra én dit vanuit haar rol als volkshuisvester ook niet meer mag, werden wij benaderd om te helpen. Zo is het begonnen,” vertelt Schipper. De samenwerking met Stadlander verliep vlot, benadrukt hij: “Samen met Stadlander en Lithos hebben we neergezet wat er nu staat en dat verliep fantastisch. Iedereen nam zijn rol op zich om tot het gezamenlijke doel te komen: de vernieuwing van Gageldonk-West.” Nu het winkelcentrum gereed is, kijkt hij terug op het uitgebreide plan dat eraan voorafging: “Een goed uitgerust winkelcentrum is van onschatbare waarde voor een wijk. Met de juiste voorzieningen om de hoek, leef je prettiger. Eerlijk gezegd, zag de wijk er - voor de nieuwbouw - niet al te best uit en was het tijd voor vernieuwing. Vooral gezien de potentie van de wijk. Gelukkig hebben we die potentie benut, en ook de ondernemers zagen dat in. Waar ooit een C1000 was gevestigd - later overgenomen door Jumbo - zijn zij nu teruggekeerd naar hun oude locatie. Ook Avantage, voorheen bekend als AKMarkt, heeft een prachtige en ruime supermarkt van zo’n 1.200 vierkante meter geopend,” vertelt Schipper enthousiast. Naast de supermarkten en het Kruidvat zijn ook lokale ondernemers als Gaziantep Sofrasi en Kaviaar weer teruggekeerd naar het winkelcentrum. En dat is mede te danken aan de inspanningen van Rialto: “Het zijn vooral de ondernemers zelf die keihard hebben gewerkt om hun bedrijf nieuw leven in te blazen. Als bedrijf hebben wij gezorgd voor een tijdelijke locatie tijdens de bouw, en hebben wij meegedacht over de invulling van de nieuwe panden. We zijn ontzettend blij dat het lokale hart nog terug te zien is in de wijk.”
