Tijdelijk AZC opent deuren eind 2025: ‘Als het moet, help ik mee met sjouwen’

BERGEN OP ZOOM – De komst van een tijdelijk asielzoekerscentrum (AZC) in Bergen op Zoom is een stap dichterbij. Het college heeft ingestemd met het definitieve ontwerp voor de terreininrichting. Het AZC wordt gerealiseerd aan het Emplacement, achter de Jacob Obrechtlaan, in samenwerking met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA).

Op 26 maart 2024 ondertekenden de gemeente en het COA een bestuursovereenkomst voor een opvanglocatie die vijf jaar blijft staan. Inmiddels zijn de plannen verder uitgewerkt en is er een huurovereenkomst gesloten voor de gemeentelijke gronden.

Wethouder Joey van Aken laat weten: “Het terrein wordt exclusief gebruikt voor de opvang van asielzoekers en het contract gaat in op de dag dat het AZC in gebruik wordt genomen.”

Vergunningsprocedure en planning

De gemeente onderzoekt momenteel welke vergunningen nodig zijn voor de bouw en inrichting van het terrein. De verwachting is dat de vergunningsaanvraag in het tweede kwartaal van 2025 wordt ingediend. Vervolgens volgt een toetsingsperiode waarin belanghebbenden bezwaar kunnen maken.

Als het proces volgens planning verloopt, start het COA eind 2025 met de inrichting van het AZC. De gebouwen worden opgetrokken in houtskeletbouw en krijgen een semi-permanent karakter. Van Aken zegt hierover: “Tijdens een bewonersavond hebben we de tekeningen laten zien. Er waren veel vragen over wie er komen wonen en hoe de beveiliging wordt geregeld.”

Volgens de bestuursovereenkomst verloopt de instroom van bewoners gefaseerd. Van Aken licht toe: “Eerst komen er mensen die al aan een regio zijn gekoppeld, daarna statushouders met een kansrijke positie.”

De wethouder benadrukt dat er hard wordt gewerkt om het AZC op tijd gereed te hebben: “Als het moet, help ik mee met sjouwen van de meubelen.”

Zorgen bij omwonenden en ondernemers

Tijdens een recente bijeenkomst uitten omwonenden en ondernemers hun zorgen over mogelijke overlast en veiligheidskwesties. Wethouder Van Aken erkent deze zorgen en zegt: “We krijgen regelmatig vragen over overlast en veiligheid. De gemeente werkt aan een bredere aanpak, bijvoorbeeld met een verplaatsing van de maatschappelijke opvang en maatregelen tegen overlast.”

Ook wordt gesproken over de toekomst van de Jacob Obrechtlaan. In het kantoorpand naast het AZC worden 51 appartementen gerealiseerd, waarvan 27 reguliere en 24 voor wonen met zorg.

Ondanks de bezwaren uit de buurt verwacht de gemeente dat het AZC eind 2025 zijn deuren opent. Van Aken erkent dat het proces niet zonder uitdagingen verloopt: “We hebben te maken met landelijke regelgeving en mogelijk bezwaarprocedures, maar we blijven inzetten op een zorgvuldig proces.”