Honderden kinderschoenen en met kogels doorzeefde auto op Grote Markt: Bergen op Zoom herdenkt Palestina
Door: Remco Weterings AlgemeenBERGEN OP ZOOM – “Wat er in Palestina gebeurt, mag niet worden vergeten.” De woorden van Niels Minnaard, van het Bergs Palestina Comité, klinken vastberaden. Zaterdagmiddag vulde de Grote Markt zich met stilte, muziek en symboliek tijdens een herdenkingsprotest en benefiet voor de Palestijnse slachtoffers.
Op de Grote Markt trokken vooral de honderden kinderschoenen en een met kogels doorzeefde auto de aandacht. Het indrukwekkende tafereel raakte veel bezoekers zichtbaar. “Met de verkoop van spullen en eten hebben we in totaal 6.240 euro opgehaald,” vertelt Minnaard tevreden. “De opbrengst gaat naar Stichting Plant een Olijfboom, die Palestijnse gezinnen ondersteunt en lokale landbouwprojecten helpt opbouwen.”
Gesprek met voorbijgangers
Het herdenkingsprotest en benefiet volgde op eerdere lawaaiprotesten bij het station. “Vandaag draait het ook om het gesprek met de gewone burger,” zegt Minnaard. “We merken dat het onderwerp leeft onder de Bergenaren – niet alleen hier, maar ook online op onze platforms.”
Toch zijn de reacties op sociale media lang niet altijd positief. “Soms zijn ze haatdragend of zelfs bedreigend,” vertelt hij. “Maar van die negativiteit was vandaag gelukkig weinig te merken. Ja, af en toe wil iemand geen flyer aannemen, maar daar steken we geen energie in. Die bewaren we voor mensen die wél in gesprek willen of geïnformeerd willen worden.”
Een medelid vult aan: “En hoe kun je nu tegen vrede zijn? Bergen op Zoom mag trots zijn dat dit hier wordt georganiseerd. Zulke bijeenkomsten zie je toch vaker in de grote steden.”
Emoties bij toespraken
Het programma van de middag was divers, met sprekers van verschillende achtergronden. Een van hen was Fatima uit Bergen op Zoom. Ze is van Palestijnse afkomst en draagt haar tekst met moeite voor: “De woorden komen uit mijn hart. Het verhaal zit in mij. Ondanks dat ik er nog nooit ben geweest, voel ik de verbondenheid met de streek.”
Ze heeft momenteel geen familie in de Gazastrook, wel in de omgeving, in steden als Eilat. Naast spreekster is ze ook actief lid van het comité. Minnaard noemt haar “één van de kartrekkers en belangrijkste mensen die deze middag mogelijk maken”.
“In totaal zijn er zo’n honderd mensen betrokken bij het comité, waarvan er ongeveer twintig aan de organisatie van vandaag hebben meegewerkt,” vertelt hij. “Fijn, want zo ligt het niet op de schouders van maar een paar mensen.”
335 kogelgaten
Op de Grote Markt staat ook de replica van de auto waarin de zesjarige Hind Rajab werd gedood. De wagen, met 335 kogelgaten, maakt diepe indruk. “Ze was telefonisch in gesprek met de hulpdiensten toen ze in februari werd doodgeschoten,” zegt Minnaard. “Ook de hulpverleners die haar probeerden te helpen, zijn vermoord.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
De replica van de atuo waarin Hind Rajab (6) is vermoord - Foto: Remco Weterings
De auto kon door inzet van enkele leden naar Bergen op Zoom worden gehaald. “Hij maakt veel indruk en is een goede aanleiding om met voorbijgangers in gesprek te gaan,” zegt Minnaard. Een bezoeker vult aan: “Het is het hele plaatje – de verhalen, de muziek, de beelden – die binnenkomen.”
Stilte en symboliek
De kinderschoenen op het plein staan symbool voor de omgekomen Palestijnse kinderen. “Het beeld raakt mensen,” zegt Minnaard. “Zeker ouders blijven er even stil bij staan.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Honderden kinderschoenen voor de omgekomen Palestijnse kinderen - Foto: Remco Weterings
Opbrengst voor hulp en wederopbouw
Het Bergs Palestina Comité is na afloop meer dan tevreden. “Met de minimarkt, de hapjes en de verkoop van merchandise hebben we samen in totaal 6.240 euro opgehaald,” zegt Minnaard.
Het bedrag gaat volledig naar Stichting Plant een Olijfboom. Met de opbrengst wordt onder meer een olijfboomgaard gefinancierd in de bezette Palestijnse gebieden. Een deel is bestemd voor gezinnen in Gaza, om hen te helpen met water, voedsel, medicijnen en schoolpakketten.
Om de orde te bewaken waren BOA’s vrijwel de hele middag aanwezig, maar ingrijpen was niet nodig. “Gelukkig is alles rustig verlopen,” besluit Minnaard.
