VVD vist definitief achter het net bij coalitievorming: ‘Vertrouwen tot nulpunt gedaald’

BERGEN OP ZOOM - De VVD lijkt definitief buiten de nieuwe coalitie in Bergen op Zoom te vallen. Tijdens een extra raadsvergadering probeerde de partij alsnog duidelijkheid te krijgen over haar positie in het formatieproces, maar de beoogde coalitiepartijen houden vast aan de voorgestelde samenwerking tussen GBWP, GroenLinks-PvdA, Lokaal Realisme, CDA en D66.

De liberalen, na de verkiezingen de tweede partij van de stad, zeggen dat zij niet inhoudelijk zijn betrokken bij de gesprekken over een nieuw college. VVD-fractievoorzitter Jim Bernaards sprak in de raad van een pijnlijke situatie voor zijn fractie.

“Vanavond zit de Bergse VVD hier met een uitgestoken hand,” zei Bernaards. “Een hand die we vier jaar lang open hebben gehad. Waarmee we partijen uit coalitie en oppositie vastpakten.”

Volgens hem heeft de VVD de afgelopen bestuursperiode steeds geprobeerd om constructief samen te werken met andere partijen. Daarom begrijpt zijn fractie niet waarom zij nu geen deel uitmaakt van de coalitiegesprekken. “Waarom mogen wij niet aan tafel? Waarom worden wij op voorhand uitgesloten?” vroeg Bernaards aan de partijen die nu samen een nieuw college willen vormen.

De VVD wilde vooral horen welke afwegingen aan die keuze ten grondslag liggen. Volgens Bernaards heeft zijn partij nooit de indruk gekregen dat er inhoudelijke gesprekken zijn gevoerd over mogelijke samenwerking. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de VVD niet automatisch recht meent te hebben op een plek in het college.

Toch is de teleurstelling groot. Aan het einde van het debat zei Bernaards dat het vertrouwen van zijn fractie een flinke deuk heeft opgelopen. “Ons vertrouwen in deze bestuurscultuur is tot een nulpunt gedaald,” zei hij. “Op persoonlijk vlak en als partij die de afgelopen vier jaar serieus heeft geleverd, doet dit ontzettend veel pijn.”

Coalitiepartijen wijzen op gemaakte keuzes

De partijen die volgens het advies van de informateurs samen verder gaan in de formatie, zeggen begrip te hebben voor de reactie van de VVD, maar benadrukken dat er keuzes moesten worden gemaakt.

GroenLinks-PvdA-fractievoorzitter Adam Ahajaj zei dat zijn fractie de teleurstelling bij de liberalen goed begrijpt. “We snappen heel goed dat als je zolang hebt bestuurd, dat deze mededeling rauw op je dak valt,” zei hij. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de samenwerking in de raad breder is dan alleen deelname aan het college. “Wat ons betreft doet iedereen in deze raad ertoe. Of je nou coalitie bent of oppositie.”

Ook D66 ziet de keuze vooral als een praktische afweging binnen de formatie. Fractievoorzitter Lara Krijger zei dat haar partij samenwerking met de VVD niet uitsluit.

“We hebben zelfs aangegeven met u best te kunnen samenwerken,” zei zij tegen Bernaards. Tegelijkertijd wees zij erop dat een coalitie niet te groot moet worden. “We hebben aangegeven dat we met vier of vijf partijen willen formeren. En dan moeten er keuzes gemaakt worden.”

Het CDA sluit zich daarbij aan. Fractievoorzitter Sander Siebelink sprak over de emoties die een formatieproces met zich meebrengt. “Mensen en partijen hebben een intensieve campagne gevoerd en zien dat ze dan vooralsnog niet worden uitgenodigd voor deelname aan verdere collegebesprekingen,” zei hij. “Dat dat gevoelens van teleurstelling oproept, dat snapt het CDA.”

‘VVD niet uitgesloten’

Verkiezingswinnaar GBWP speelde een centrale rol in de verkenning van mogelijke coalities. Fractievoorzitter Arjan van der Weegen benadrukte tijdens het debat dat de VVD niet bewust is buitengesloten.

“Waarom mag de VVD van ons niet aan tafel? Dat is niet het geval,” zei hij. Volgens Van der Weegen zat de VVD in meerdere mogelijke coalitievarianten. “Wij hebben vier varianten voorgesteld, daarvan zaten jullie er drie keer bij.”

Volgens hem is uiteindelijk gekozen voor een combinatie van partijen die samen een stabiele meerderheid kunnen vormen. “Als wij met elkaar willen komen tot goed samenwerkingsdualisme, dan kan het niet verstandig zijn om een coalitie te maken die heel groot is,” aldus Van der Weegen.

De vijf partijen gaan de komende periode onderhandelen over een inhoudelijk akkoord voor de nieuwe bestuursperiode. Pas daarna wordt gekeken naar de samenstelling van het college en de verdeling van wethoudersposten.