Zien: Koningsnacht in Bergen op Zoom

BERGEN OP ZOOM – De binnenstad kleurde zondagavond al vroeg oranje tijdens een zonnige en bijzonder gezellige Koningsnacht. Met zacht lenteweer, volle terrassen en een levendige vrijmarkt trok het evenement bezoekers uit de hele regio. Van jong tot oud: iedereen leek de weg naar het centrum moeiteloos te vinden. Wie een rondje maakte over de vrijmarkt kon maar één conclusie trekken; alle zolders en garages moeten keurig opgeruimd zijn. Van kinderkleding, decoratie voor in de woning gereedschap en zelfs een namaak gouden koe met het formaat van een levend exemplaar. Je kon het zo gek niet bedenken of het was wel te vinden. Koningsnacht is vooral een feest wat met buren, vrienden en bekenden op straat wordt gevierd.

Al vroeg in de avond trok een bontje stoet van oranje uitgedoste feestvierders richting alle festiviteiten. Op het Wilhelminaveld begon het feest rond 17:00 uur met een ontspannen sfeer van foodtrucks en optredens. Later op de avond zorgden optredens van onder meer coverband Flame en zanger Rob van Terheijden voor een feestelijke stemming waarbij volop werd meegezongen en gedanst tot in de late uurtjes. In het centrum waren zondagmiddag verkopers al vroeg in de weer om hun waar uit te stallen. Wie eerder deze week door het centrum liep had ze, ondanks dat het verboden is volgens de regels, al massaal zien hangen; bordjes met de tekst ‘gereserveerd voor bewoners’. Wie niet het geluk heeft om langs het vrijmarkt parcours te wonen moest er voor een goed plekje al vroeg bijzijn.

Gezelliger dan Koningsdag

Andre Geertse uit Halsteren heeft zijn spullen uitgestald aan de Steenbergsestraat. “Om 14:00 uur stond alles al gereed, ja het mag eigenlijk pas vanaf 17:00 uur maar de handhaving die een paar keer voorbij kwam keek knipogend toe. We waren dan ook niet de enige wie er al vroeg bij waren” zo vertelt de Halsternaar. Voor hem is het al jaren vaste prik om op de Bergse vrijmarkt te gaan staan en niet op die in zijn woonplaats. “Weet je? De verkoop op koningsnacht is een stuk gezelliger dan die op koningsdag. Morgen kan ik nu lekker met mijn neefje mee naar de versierde fietsenoptocht.” Heel de nacht doorhalen is er in tegenstelling tot andere verkopers voor Andre dan ook niet meer bij ‘om een uurtje op negen gaan wij inpakken.’

“We doen dit voor de lol en de saamhorigheid, je moet niet denken dat je er rijk van wordt. Jaren geleden ben ik besmet met het verkoopvirus door mijn zus, zei staat hiernaast met haar spullen.” Voor de oud medewerker van Philip Morris is de vrijmarkt naast dat zijn schuur en zolder weer spik-en-span zijn een weerzien van oude bekenden uit zijn Philip Morris tijd.

Reiskoffers geen hardloper

“Een paar jaar geleden waren reiskoffers een hardloper, nu blijf ik er mee zitten ben ik bang” zo vertelt Remco Nefs, eveneens uit Halsteren. “Als ik zo om me heen kijk is het vooral speelgoed wat hard loopt dit jaar.” Net als zijn buurman Andre is het voor hem een bewuste keuze om al op Koningsnacht zijn spullen proberen te slijten. “Morgen moet ik met de harmonie het Wilhelmus spelen.”

Het vergeten straatje

Niet iedere bezoeker weet het smalle maar erg gezellige straatje te vinden, de Zuidmolenstraat. Om extra klandizie te trekken hebben de bewoners dit jaar in de binnenstad pijlen opgehangen met de tekst ‘ook vrijmarkt in de Zuidmolenstraat’. Bij ‘Huize Jacoba’ zit de sfeer er goed in, terwijl de familie aan bord friet zit struinen de kopers langs hun verkoopwaar. “Met elkaar en voor elkaar, voor ons is dit het oranjegevoel. Ik denk dat Willem dit ook zo zou willen” zo grapt één van hen. “Deze traditie is ruim veertig jaar geleden begonnen door mijn oom, inmiddels is de traditie voortgezet door mijn kleinkinderen.” Omzet in één van Bergen op Zoom meest sfeervolle straatjes is niet te vergelijken met de omzet van de verkopers in andere straten, zo vertelt ze. ‘Je mag hier blij zijn met €80,- over twee dagen verdeeld. Ze proberen altijd af te dingen, als je iets voor €2,- hebt geprijsd mag je blij zijn als het uiteindelijk voor €1,- verkocht wordt.’

Opmaat naar Koningsdag

Met deze geslaagde Koningsnacht is de toon gezet voor Koningsdag zelf, waarop opnieuw duizenden bezoekers worden verwacht in de stad. Als het aan de sfeer van zondagavond ligt, belooft ook dat een dag vol gezelligheid en saamhorigheid te worden. En wie na de vrijmarkt nog niet van zijn spullen af is? Door de gemeente zijn op diverse locaties grote bouwcontainers geplaatst waar niet verkochte spullen in gedeponeerd mogen worden.