Ondernemers AKQA Beach opnieuw in gesprek met gemeente: ‘We blijven in cirkels draaien’

BERGEN OP ZOOM – De discussie over een alcoholvergunning voor AKQA Beach aan de Binnenschelde sleept zich al langere tijd voort. Ondanks eerdere aanvragen, onderzoeken en gesprekken met de gemeente ligt de vergunning opnieuw stil. Vandaag, op 6 mei, staat opnieuw overleg gepland tussen de ondernemers en de gemeente Bergen op Zoom.

Voor ondernemers Jeroen en Johanneke voelt het proces steeds meer als een herhaling van zetten. “We zitten echt in een vicieuze cirkel,” zegt Johanneke. “Elke keer wordt er iets anders aangevoerd waarom het niet kan.”

Principeverzoek en nieuwe procedures

Volgens de ondernemers begon het traject al in januari 2025 met een principeverzoek bij de gemeente, op advies van gemeentelijke medewerkers. Dat verzoek werd afgewezen. Volgens de gemeente paste alcoholverstrekking niet bij het sportieve karakter van AKQA Beach en de gezonde uitstraling van het concept. Ook zou de bestemming alleen ondersteunende horeca toestaan.

Na die afwijzing zochten de ondernemers opnieuw contact met betrokkenen binnen de gemeente, waaronder een wethouder. “Toen kregen we te horen dat er later in 2025 gesprekken zouden plaatsvinden over het ‘Afweegkader Commerciële Voorzieningen’ en dat dat mogelijk nieuwe kansen zou bieden voor AKQA Beach,” zegt Johanneke.

Volgens haar bleef verdere terugkoppeling daarna uit. “In het vierde kwartaal van 2025 hebben we gevraagd wat de status daarvan was, maar daar kwam geen reactie op.”

Op advies van hun jurist dienden de ondernemers vervolgens alsnog een officiële aanvraag voor een alcoholvergunning in.

‘Steeds nieuwe argumenten’

Tijdens die procedure kregen de ondernemers volgens eigen zeggen eerst de vraag of zij de aanvraag wel wilden doorzetten. “Er werd aangegeven dat we de vergunning mogelijk toch niet zouden mogen gebruiken vanwege de omgevingsvergunning,” zegt Johanneke. “Ook werd gewezen op extra kosten en een Bibob-procedure.”

AKQA Beach zette de aanvraag toch door en leverde alle benodigde documenten aan, waaronder stukken voor de Bibob-toets en SVH-diploma’s van medewerkers.

Begin april 2026 volgde opnieuw een afwijzing. Dit keer zou AKQA Beach niet beschikken over een terras van minimaal 35 vierkante meter dat voldoet aan de eisen uit de Alcoholwet.

“Het lijkt erop dat er steeds iets nieuws wordt gezocht,” zegt Johanneke. “Terwijl wij vinden dat we aan de voorwaarden voldoen.”

Volgens de ondernemers beschikt AKQA Beach over een volledig afgeschermd terras en wordt de horeca verzorgd vanuit een binnenruimte van 41 vierkante meter.

Steun vanuit omgeving

Volgens Johanneke is er juist veel steun vanuit de omgeving voor de vergunningaanvraag. “Alle ondernemers op de Boulevard hebben hun steun uitgesproken,” zegt ze. “Ook hebben inmiddels meer dan duizend mensen een petitie ondertekend.”

Daarnaast stellen de ondernemers dat AKQA Beach volgens hen aansluit bij de ambities van Bergen op Zoom als leisuregemeente. De beachclub biedt naast horeca ook watersportactiviteiten en een waterpark op de Binnenschelde aan.

Volgens Johanneke komen aanvragen voor bedrijfsuitjes, familiedagen en teambuildingactiviteiten uit verschillende delen van Nederland en België. “We merken dat groepen soms afhaken omdat er geen alcohol geschonken mag worden bij een barbecue of borrel.”

Nieuwe gesprekken gepland

De gemeente heeft ondernemers inmiddels opnieuw gewezen op de procedure rond het Afweegkader Commerciële Voorzieningen. Volgens AKQA Beach betekent dat mogelijk opnieuw onderzoeken en procedures, terwijl vergelijkbare onderzoeken eerder ook al zijn uitgevoerd tijdens het vergunningstraject voor de opening van de beachclub.

Ondanks de frustratie willen de ondernemers voorlopig het gesprek met de gemeente blijven voeren. Vandaag, op 6 mei, staat opnieuw overleg gepland met gemeentelijke medewerkers.

“We hopen vooral op duidelijkheid,” zegt Johanneke. “Want tot nu toe hebben we het gevoel dat de argumenten steeds veranderen.”