Bergse juf schrijft kinderboek over pesten: ‘Als één kind hulp durft te zoeken, is mijn missie geslaagd’

BERGEN OP ZOOM/HUIJBERGEN - Als kind kon de 26-jarige Babs van den Eijnden al moeilijk kiezen tussen een carrière als schrijfster en docente. Maar waarom zou je kiezen als je ook beide paden kunt bewandelen? Wanneer je de kennis van het een ook nog eens combineert met het ander, valt alles op zijn plaats.

Begin mei heeft de Bergse, die inmiddels in Huijbergen woont, haar eerste kinderboek uitgegeven: Lieke en het geheim van Koko. Met haar kinderboek voor kinderen van 6 tot 9 jaar probeert ze jonge lezers niet alleen het plezier van lezen bij te brengen, maar ook een maatschappelijk probleem aan de kaak te stellen: pesten.

“Al sinds ik een jaar of tien ben, schrijf ik graag. Absoluut nog geen boeken hoor, maar wel verhalen met een begin en een eind. De passie voor schrijven zat er dus al vroeg in”, vertelt Babs aan de keukentafel van haar ouderlijk huis.

Al lange tijd liep ze rond met het idee om een kinderboek te schrijven. Na haar afstuderen aan de PABO vertrok ze enkele maanden naar Spanje om daar taallessen te geven aan kinderen van Nederlandse ouders. Onder de Spaanse zon kwamen de plannen voor het boek in een stroomversnelling. Na een online schrijfcursus, waarin ze de nodige tips en tricks van het vak leerde, begon ze in Spanje met schrijven.

Maatschappelijk probleem aankaarten

Tijdens haar stages op verschillende basisscholen zag ze één terugkerend probleem onder leerlingen: pesten.

“Waar jongens een conflict nog wel eens met de vuisten oplossen – ook niet goed natuurlijk – zie je bij meisjes vaker dat er achter hun rug om wordt gepest. Zeker wanneer een meisje onzeker is, gaat dat onder de huid zitten, met alle gevolgen van dien. Het is en blijft een lastig bespreekbaar onderwerp.”

Met de kennis die ze tijdens haar opleiding en werk had opgedaan, was een onderwerp voor haar boek snel gekozen.

“In mijn lessen probeer ik ook altijd op een luchtige manier een lastig onderwerp bespreekbaar te maken. Datzelfde hoop ik met dit boek te bereiken. Als door mijn verhaal één kind naar een vertrouwenspersoon durft te stappen omdat hij of zij wordt gepest, is alle tijd die ik erin heb gestoken het meer dan waard geweest.”

De eerste reacties op haar boek zijn meer dan positief.

“Een van mijn leerlingen heeft het manuscript gelezen en was zo enthousiast dat ze er direct haar boekpresentatie over wilde geven. Dat mocht toen helaas nog niet, omdat het boek nog niet was uitgegeven.”

Babs merkt in haar werk dat het soms lastig is om jonge kinderen te motiveren om te lezen.

“Maar wanneer ze eenmaal zijn begonnen, zijn ze vaak niet meer te stoppen.”

Niet iedereen hetzelfde

Het verhaal gaat over Lieke, die op school wordt gepest door haar klasgenootjes. De reden? Ze heeft altijd een knuffel in haar tas zitten en dat vinden ze maar kinderachtig. Wat Lieke en haar pesters op dat moment niet weten, is dat knuffel Koko superkrachten heeft en iedere dag opnieuw zelf de schooltas inkruipt.

Bijschaven en aanpassen

Het moeilijkste voor de kersverse schrijfster?

“In de vier maanden in Spanje heb ik het hele boek geschreven. Daarna is er nog veel tijd gaan zitten in het herschrijven en bijschaven. Als er weer een nieuw idee in me opkwam dat beter leek, wilde ik het erin verwerken. Maar het moest natuurlijk wel een logisch en kloppend verhaal blijven.”

Toen de tekst gereed was, moest er een omslag worden ontworpen en moesten de hoofdstukken worden voorzien van illustraties.

“Ook de illustraties heb ik met hulp van River Kok zelf gemaakt.”

Toen teksten en illustraties gereed waren, begon de zoektocht naar een uitgever. Uiteindelijk kwam ze terecht bij Uitgeverij Boekscout.

“Hun hulp was onmisbaar, zeker bij de opmaak van het boek, die zij volledig uit handen hebben genomen. Zij dachten aan dingen waar ik zelf nog nooit bij had stilgestaan. Over zaken als lettertypes en lettergroottes had ik nooit nagedacht.”

Toch ging het schrijven niet altijd van een leien dakje, geeft ze toe.

“Als er onderweg een idee in me opkwam, typte ik dat uit op mijn telefoon in plaats van op mijn laptop. Dat ging goed, totdat ik door die werkwijze een flink stuk tekst kwijtraakte.”

Wordt het een bestseller?

Via diverse platforms is het boek inmiddels online te bestellen.

“Binnenkort worden de eerste exemplaren geleverd. Op dit moment ben ik in gesprek met een aantal lokale boekhandels om het boek ook daar in de schappen te krijgen. Binnenkort is het bovendien verkrijgbaar bij de bibliotheek in Huijbergen.”

Haar moeder is dan ook trots op haar dochter.

“Ik hoop vooral dat veel kinderen leesplezier gaan beleven aan het boek. Tijdens het schrijven heb ik het meerdere keren mogen meelezen, dus als iemand weet hoe leuk het boekje is, ben ik het wel”, vertelt ze lachend.

Het verschijnen van haar eerste boek smaakt naar meer. Inmiddels is Babs begonnen aan haar tweede kinderboek.