235 miljoen euro gaat jaarlijks in vlammen op: Bergse Hanneke redt wat ze kan, maar doet oproep

BERGEN OP ZOOM - Lokaal initiatief heeft hulp nodig. Stichting De Apotheek van de Toekomst uit Bergen op Zoom is een donatiecampagne gestart om haar werk voort te kunnen zetten. De stichting geeft ongebruikte medische hulpmiddelen een tweede leven en helpt daarmee mensen, zorgorganisaties en goede doelen in binnen- en buitenland. Door de snel groeiende vraag is op korte termijn extra financiële steun nodig.

Wat begon als een initiatief bij Apotheek De Poort is inmiddels uitgegroeid tot Stichting De Apotheek van de Toekomst. Oprichter Hanneke van Andel – van Diepeningen is voor veel Bergenaren geen onbekende. Naast haar werk in de apotheek en haar activiteiten als muzikant zet zij zich al jaren in voor een duurzamere en toegankelijkere gezondheidszorg.

Van lokaal idee naar landelijk netwerk

Het initiatief ontstond bij Service Apotheek Bergen op Zoom, waar teruggebrachte medische hulpmiddelen voor het eerst werden opgeslagen in plaats van weggegooid. In samenwerking met andere zorgverleners werd gezocht naar manieren om die producten opnieuw in te zetten. Inmiddels telt de stichting meer dan honderd inleverpunten door heel Nederland, waaronder bij Service Apotheek Maasdorpen, Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis in Tilburg, TWB en Buurtzorg in Bergen op Zoom, S&L Zorg en Kwintes.

De noodzaak van het werk is groot. Jaarlijks wordt in Nederland voor honderden miljoenen euro’s aan ongebruikte medische hulpmiddelen weggegooid en verbrand in afvalverbrandingsinstallaties - naar schatting zo’n 235 miljoen euro per jaar. Niet omdat er iets mis is met de spullen, maar omdat ze overblijven: bijvoorbeeld door overlevering van een patiënt, verandering van zorgsituatie, of omdat mensen door de vergrijzing steeds langer thuis wonen. Overtollige hulpmiddelen als incontinentiemateriaal, verbandmiddelen, stoma- en katheterartikelen belanden daardoor vaak ongebruikt bij het restafval.

De Apotheek van de Toekomst zamelt die hulpmiddelen in en geeft ze een tweede bestemming: hergebruik, schenking aan goede doelen, of verkoop tegen een sterk gereduceerde prijs aan mensen met een laag inkomen en kleinere zorginstellingen zoals hospices. Materiaal dat over de houdbaarheidsdatum is, gaat voor een klein bedrag naar scholen en opleidingen voor trainingsdoeleinden. Ook in Bergen op Zoom zelf profiteren inwoners rechtstreeks: mensen met een laag inkomen kunnen via de voedselbank gratis hulpmiddelen ophalen.

Erkenning voor het werk

Het werk van de stichting bleef niet onopgemerkt. Vorig jaar won de Apotheek van de Toekomst twee ASN Gouden Eekhoorn Awards, en het initiatief eindigde op plek acht van de Duurzame 100 van dagblad Trouw. Ook het RIVM deed onderzoek naar initiatieven die verspilling van medische producten in de Nederlandse zorg tegengaan. Met de campagne #ditisdeprijs houdt de stichting bovendien nauwkeurig bij hoeveel hulpmiddelen worden opgehaald en teruggebracht naar de zorg, inclusief de impact op de ecologische voetafdruk - cijfers die ze onder meer gebruikt in gesprekken met zorgverzekeraars.

Groeiende vraag, extra steun nodig

Ondanks die erkenning en het groeiende netwerk loopt de stichting nu tegen haar grenzen aan. “Hulp vragen vind ik misschien wel het moeilijkste wat er is,” vertelt Hanneke. “Maar de vraag naar medische hulpmiddelen groeit snel. Steeds meer zorgorganisaties, buurthuizen en goede doelen doen een beroep op onze stichting. Daar zijn we ontzettend trots op. Om aan die groeiende vraag te kunnen blijven voldoen, is op korte termijn extra financiële steun nodig.”

Volgens de oprichtster past de steun die de stichting nu vraagt bij het karakter van de stad. “Ik geloof dat Bergen op Zoom laat zien waar de stad groot in is: omkijken naar elkaar. Iedere bijdrage, groot of klein, helpt ons om nog meer mensen te kunnen helpen.”

Wie Stichting De Apotheek van de Toekomst wil steunen, kan een donatie doen via doneeractie.nl/de-apotheek-van-de-toekomst. Meer informatie over het werk van de stichting is te vinden op deapotheekvandetoekomst.nl.