Laadpaal staat er verloren bij als Amerikaanse bolides de Koepelplaats overnemen

BERGEN OP ZOOM - Er is zondagmiddag één inrichtingselement dat er op de Koepelplaats wat verloren bij staat: de laadpaal. Moderne auto’s hebben plaatsgemaakt voor ronkende motoren, diesellucht en glimmend chroom. De eerste zondag van september betekent namelijk maar één ding: het is weer tijd voor de jaarlijkse American Day van Café Die Twee. Twee, drie of vier wielen, als het maar Amerikaans is. Wat ooit begon als een middag waarop enkele stamgasten hun trots, een Harley-Davidson, wilden laten zien, is in de loop der jaren uitgegroeid tot een evenement waar liefhebbers uit de hele regio samenkomen om hun passie te delen. Bijpassende livemuziek en een hapje en een drankje mogen daarbij niet ontbreken.

Motoren, trikes, auto’s of een camper: het maakt niet uit, als het maar Amerikaans is. Het evenement is de afgelopen jaren zo gegroeid dat inmiddels niet meer alle voertuigen op de Koepelplaats passen. Daarom wordt ook uitgeweken naar het grasveld aan de overzijde van de Westersingel.

Bezoekers hebben bijna een zonnebril nodig, zo fel staat het chroom in de najaarszon te glimmen. Een vader is met zijn dochter een kijkje komen nemen naar al het moois. “Kijk papa, die blauwe daar is echt mooi”, roept ze terwijl ze haar vader meetrekt naar een glimmende babyblauwe Harley-Davidson.

“Hij lekt niet, hij markeert zijn plaats”

Guido en Frans staan aandachtig naar twee motoren te kijken. “Ik spreek voor ons beiden als ik zeg dat we er graag een plaatsje voor zouden maken in onze garages.”

De trouwe bezoekers komen normaal gesproken op hun eigen Harley-Davidsons naar de Koepelplaats, maar een van de heren loopt momenteel op krukken. Motorrijden zit er voor hem dus even niet in. “We rijden allebei een ‘shovelhead’. Redelijk unieke motoren zijn dat, want ze zijn alleen tussen 1966 en 1984 geproduceerd.”

Het zijn vooral het geluid, de geur en de sfeer die de heren ieder jaar naar de samenkomst trekken. Na een tijdje lopen ze door naar de volgende motor. “Nee, deze gaat het niet worden. Hij lekt niet. Of beter gezegd: hij heeft zijn plaats nog niet gemarkeerd.”

“Hij kan 140 km/u, maar mijn portemonnee niet”

Tussen alle verlaagde Amerikaanse auto’s en motoren is hij een beetje een buitenbeentje, maar daarom niet minder Amerikaans. Marco uit Halsteren heeft met zijn Chevrolet Chevy Van de grootste parkeerplaats van allemaal nodig voor zijn “huisje op wielen”.

In 1991 werd het van oorsprong Amerikaanse voertuig naar Europa gehaald. In de tussentijd is er flink aan gesleuteld, vertelt Marco. “De motor en deuren zijn vervangen en ook is veel van het plaatwerk hersteld. Binnenkort staat een complete renovatie van het frame op de rol.”

Marco is de tweede eigenaar van de camper in Europa en heeft veel van het werk eigenhandig gedaan. “Plaatwerk, betimmering, noem maar op. Alleen wanneer het op de versnellingsbak aankomt, moet ik hulp inroepen.”

Onderhoud aan de motor is volgens hem niet te vergelijken met dat van een moderne wagen. “Ja, er zit EMC op de motor, maar meestal gaat het dan om iets als een defecte sensor. Voor onderhoud aan deze motor heb je geen laptop of tablet nodig.”

Met de camper heeft hij al talloze mooie ritten gemaakt, voornamelijk richting de Costa Brava. Wat het rijden zo’n unieke beleving maakt? Marco trekt de deur open en dan wordt het direct duidelijk. “Dit zijn geen gewone stoelen, dit zijn luxe fauteuils. Hier kun je makkelijk 1200 kilometer op zitten. Lekker op het gemakje toeren naar je vakantiebestemming.”

Rustig rijden is ook om een andere reden aan te raden. “Hij haalt met gemak 140 km/u, maar dat haalt mijn portemonnee niet. Bij zo’n snelheid loopt hij 1 op 1. Dan rijd je van tankstation naar tankstation.”

Grotere parkeervakken

De organisatie en bezoekers kijken terug op een gezellige en succesvolle middag. Een volgende editie zal er dan ook zeker komen. Hoewel alles soepel is verlopen, hebben ze voor de gemeente nog wel een tip. “Denk eens na over grotere parkeerplaatsen. Deze zijn niet echt van het formaat waar je een Amerikaan in parkeert”, vertellen ze lachend.