Paul Asselbergs: ‘BBB Bekende Bergse Burgemeesters deel IV’

In november 2000 werd Peter van der Velden onze nieuwe burgemeester. Ook buiten Bergen op Zoom was en is hij een bekend persoon met intussen een enorme staat van dienst, teveel om hier allemaal op te noemen. Ik zal het nu eerst hebben over zijn burgemeesterschap in Bergen op Zoom. (Even terzijde: In januari van het jaar 2000 kreeg ik een ernstig auto-ongeluk, maar ik heb dat gelukkig overleefd en daarna kreeg ik een nieuw leven. Ik had intussen kennisgemaakt met Peter en had een speciaal verzoek aan hem: ik wilde graag trouwambtenaar worden. Peter zei: “Dat lijkt me wel iets voor jou Paul”, en mede dankzij hem ging mijn grote wens in 2001 in vervulling). Peter was slechts 4 jaar burgemeester in onze mooie stad. Eén van zijn belangrijke inspanningen was om de Nedalcofabriek te kopen. (Peter houdt van alcohol). In 2004 werd Peter burgemeester van Breda waar hij maar liefst 10 jaar gebleven is. Na zijn vertrek aldaar vervulde hij nog vele andere functies in ons land, en hij is nog altijd zeer actief. De laatste jaren trad hij met name op als waarnemend burgemeester in o.a. Dordrecht, Hoeksche Waard en Leiden. Hij was een tijd geleden, samen met de ‘gemeenteraad van dienst’ van Leiden te gast bij Sven Kockelmann. Hij kreeg van Sven maar liefst 2 minuten om het woord te voeren. Het was dus meer ‘Lijden’ voor hem.

Ik heb met Peter via de mail nog regelmatig contact. Hij ontvangt, op zijn eigen verzoek, mijn maandelijkse columns, want hij houdt van humor. En oh ja: recentelijk, na de gemeenteraadsverkiezingen van maart, is hij als formateur gevraagd in dat stadje, gelegen tussen Bergen op Zoom en Breda. Nou, dan kan er ook nog wel bij op zijn cv.

En dan tot slot: Peter werd in 2004 opgevolgd door burgemeester Han Polman, over wie ik het in mijn volgende column uitgebreid zal hebben.