Hasan Gulmez (38) runt vijf bedrijven, maar Nerd Valley is anders: ‘Dit vind ik écht leuk’
Door: Sanne Brusselaars RubriekBERGEN OP ZOOM - Ondernemers zijn vaak dag en nacht bezig met hun onderneming. Maar wat drijft hen? Wat is hun motivatie? En waar liggen zij ‘s nachts van wakker? In ‘Aan de keukentafel met...’ gaan we met hen in gesprek en gaan we op zoek naar het bijzondere verhaal dat zij te vertellen hebben. Deze week: Hasan Gulmez van Nerd Valley
Wie bij Hasan Gulmez (38) binnenstapt bij Nerd Valley aan de Voetboog, zou kunnen denken dat hij zijn dagen vooral vult met Pokémonkaarten, comics en collectables. Niets blijkt minder waar. De Bergenaar heeft een uitzendbureau, een zonnepanelenbedrijf, een autobedrijf én een sportschool. En ondertussen borrelen er alweer nieuwe plannen.
Hasan, ik kwam hier eigenlijk voor Nerd Valley, maar je blijkt nog een hele verzameling bedrijven te hebben. Wat doe je allemaal?
“Ik heb Juist Personeel, een uitzendbureau met meerdere vestigingen. Daarnaast heb ik Zonkr8, voor zonnepanelen en thuisbatterijen, een autobedrijf en Alpha Male Gym, onze sportschool voor onder meer kickboksen en MMA. En Nerd Valley natuurlijk. Ik ben ook alweer met een nieuwe start-up bezig.”
Hoeveel uur zitten er eigenlijk in jouw week?
“Heel veel! Vanavond ga ik bijvoorbeeld na mijn werk snel naar huis om te eten en daarna door naar de sportschool. Eerst geef ik de kidsles kickboksen, daarna de jeugd en vervolgens de volwassenen. Zo gaat het bijna iedere dag. Alleen woensdagavond probeer ik vrij te houden.”
Was jij altijd al zo ondernemend?
“Ik heb juist heel lang voor een baas gewerkt en daar ontzettend veel geleerd. Ik werkte in de uitzendbranche en merkte dat mijn kracht vooral bij mensen ligt. Ik zeg altijd: ik kan niet veel, maar ik kan wel de juiste mensen op de juiste plek zetten. Daar ben ik goed in.”
En toen dacht je: dit kan ik ook zelf?
“Eigenlijk ben ik er een beetje ingerold. In 2019 ben ik voor mezelf begonnen. Vanuit het uitzenden kwam het ene op het andere pad. Ik sprak bijvoorbeeld een elektromonteur met enorm veel passie voor zonnepanelen. Toen dacht ik: ik kan jou ergens plaatsen, maar ik kan ook kijken of opdrachtgevers klussen aan ons willen uitbesteden. Zo is Zonkr8 ontstaan.”
Dat klinkt bij jou bijna alsof ondernemen heel eenvoudig is.
“Dat is het natuurlijk niet, maar je moet wel durven. Ik ben heel impulsief én koppig. Als ik iets wil, dan wil ik het ook. Je moet risico’s durven nemen. Anders denk je later alleen maar: had ik het toen maar gedaan. Ik ben meer van: schouders eronder en gewoon doen.”
En toen kwam Nerd Valley. Hoe ontstaat zoiets in jouw hoofd?
“Eigenlijk door Kirsten, mijn verloofde. Ik verzamelde Pokémonkaarten en wilde een aantal kaarten naar Amerika sturen om ze te laten ‘graden’: een expert beoordeelt de staat van de kaart en geeft er een cijfer aan, waarna die beschermd wordt in hard plastic. Toen ik haar vertelde wat daarbij kwam kijken, zei zij: ‘Als jullie toch zoveel kaarten openen, waarom ga je die dan niet zelf in een winkel openen?’ Dat zei ze op vrijdag. Maandag had ik het hele plan klaar.”
Natuurlijk. Drie dagen later een winkelplan.
“Ja, zo werkt mijn hoofd dus. Vrijdagavond begint dat meteen te draaien. Ik wist ook snel welk gevoel ik wilde creëren. Vroeger had je winkels zoals de Free Record Shop in de stad, waar jongeren naartoe gingen en bleven hangen. Bij een release sliepen mensen voor de deur en als je de cd had, ging je wat eten bij de Showboat. Dat gevoel miste ik voor de jongeren van nu.”
Dus Nerd Valley moest meer worden dan alleen een winkel?
“Absoluut. Ik wilde een groot pand waar mensen niet alleen binnenkomen om iets te kopen, maar ook kunnen blijven zitten. Waar je een community kunt vormen. Daarom organiseren we op vrijdagavond Organized Play en gaan we dat ook op zondagmiddag doen.”
Waar komt de naam Nerd Valley eigenlijk vandaan?
“Bij ‘nerds’ moest ik denken aan de film Revenge of the Nerds. Want ja, laten we eerlijk zijn: mensen die dit verzamelen zijn toch een beetje nerds, haha. En toen kwam Valley. Een vallei tegenover een berg, en we zitten in Bergen op Zoom. Berg, vallei. Zo is Nerd Valley ontstaan.”
Maar ben je zelf eigenlijk wel zo’n nerd?
“Misschien vanbinnen, haha. Als je hier rondkijkt, zie je veel dingen waar ik zelf iets mee heb. Pokémon natuurlijk, maar ook Ghostbusters, Batman, Power Rangers en Teenage Mutant Ninja Turtles. Bijna alles wat je hier ziet vind ik leuk.”
Waar komt die liefde voor Pokémon vandaan?
“Dat is echt jeugdsentiment. Als ik aan Pokémon denk, denk ik aan vroeger. In mijn beleving was alles toen kleurrijk. Toen ik elf of twaalf was, kreeg ik van mijn broer een floppy disk waarmee je Pokémon Red of Blue op de computer kon installeren. Ik kocht Pokémonkaarten bij Gilles de Geus in Bergen op Zoom. Zelfs de geur van die winkel weet ik nog.”
De geur zelfs?
“Ja, echt. Ook de geur van ‘s ochtends vroeg wakker worden om Pokémon te spelen. Dat zit nog helemaal in mijn hoofd. Dat nostalgische gevoel wilde ik met Nerd Valley weer een beetje terugbrengen.”
Eigenlijk geef je jouw eigen jeugd nu door aan een nieuwe generatie.
“Ja, dat vind ik mooi. Je moet hier op zaterdagmiddag eens gaan zitten en kijken wat er gebeurt. Kinderen staan voor de deur, komen naar binnen en kijken hun ogen uit. Niemand gaat hier boos naar buiten. Iedereen is blij als ze hier komen. Soms lijkt het bijna een droom.”
En ondertussen komen hier niet alleen kinderen binnen.
“Nee, absoluut niet. Onze doelgroep loopt van ongeveer vier tot vijftig jaar. Kinderen komen met hun ouders, oom of opa een pakje Pokémonkaarten halen, maar tijdens Organized Play zitten hier ook mannen van boven de veertig te spelen. Dat maakt het juist zo leuk.”
Je zei net iets opvallends: je andere ondernemingen run je uiteindelijk om geld te verdienen, maar bij Nerd Valley ligt dat anders.
“Ja. Natuurlijk moet een onderneming gezond zijn, maar ik sta hier niet omdat ik hier per se geld mee wil verdienen. Ik vind dit gewoon echt leuk. Dit is mijn hobby en mijn plezier.”
Dat heb je bij de sportschool ook?
“Ja, kickboksen is echt mijn plezier. Als ik over een aantal jaar zou stoppen met mijn andere bedrijven, zou ik de sportschool willen houden. Daar geef ik zelf les en dat wil ik blijven doen.”
Met zoveel bedrijven: waarom blijft Bergen op Zoom zo belangrijk voor je?
“Ik ben hier geboren en getogen. Ik kom uit Noordgeest en woon nog steeds in Bergen op Zoom. Mijn bedrijven zitten inmiddels op verschillende plekken in Nederland, maar Bergen op Zoom blijft er altijd onderdeel van.”
Bewust?
“Altijd. Dat geeft me rust. Hier ken ik mensen, de lijntjes zijn kort. Bergen op Zoom blijft gewoon mijn basis.”
Waar komt die enorme drang om te ondernemen eigenlijk vandaan?
“Ik kom uit een arbeidersgezin. We woonden vroeger met acht mensen in een rijtjeshuis en hadden niet veel. Volgens mij heb ik tot mijn zesde bij mijn ouders op de kamer geslapen. Dat heeft me die honger gegeven om iets op te bouwen.”
Is geld dan uiteindelijk je belangrijkste drijfveer?
“Nee, vrijheid. Mijn doel is financieel onafhankelijk zijn. Ik wil niet opstaan met het idee: ik moet vandaag iets doen omdat er geld binnen moet komen. Ik wil kunnen bepalen: vandaag breng ik mijn kinderen naar school of slaap ik uit. Mijn eigen agenda bepalen, daar gaat het mij om.”
Terwijl je agenda nu ongeveer het tegenovergestelde daarvan is.
“Haha, ja. Ik denk nu vooral: hard werken en later meer genieten. Het enige wat ik misschien beter zou kunnen doen, is nú wat meer genieten.”
Wie zorgt ervoor dat je af en toe nog een beetje tot rust komt?
“Kirsten. Wij zijn echt een goed team. Ik ben heel gedreven en zij zorgt voor mijn rust. Als ik thuis geen rust heb, kan ik buiten ook niet presteren. Zij zorgt voor die balans.”
En als je dan wél een vrije avond hebt?
“Dan vind ik het heerlijk om met Kirsten thuis op de bank een film te kijken. Of ik ga met vrienden uit eten. Gewoon samen zijn met de mensen die belangrijk voor me zijn. Daar word ik rustig van.”
Tot slot de vaste vraag: met wie zou jij zelf nog eens aan de keukentafel willen zitten?
“Dat vind ik echt een moeilijke. De eerste die bij me opkwam is Michael Jordan, omdat hij alles op alles zette om te winnen. Maar Dana White lijkt me ook interessant. Hij is impulsief, durft risico’s te nemen en is heel goed in mensen naar zich toe trekken en ze vervolgens op de juiste plek zetten. Daar herken ik mezelf wel in.”
Dus eigenlijk zetten we Michael Jordan en Dana White gewoon allebei aan tafel.
“Dat zou helemaal mooi zijn. Dana White is volgens mij ook fan van Michael Jordan, dus dat komt goed.”
Paspoort
Naam: Hasan Gulmez
Leeftijd: 38 jaar
Woonplaats: Bergen op Zoom
Bedrijven: Eigenaar van Nerd Valley, daarnaast ondernemer achter Juist Personeel, Zonkr8, AutoZoom en Alpha Male Gym
Burgerlijke staat: Verloofd met Kirsten, met wie hij drie kinderen heeft.
Wat doe je graag in je vrije tijd? “Met mijn vrienden of Kirsten uit eten, of gewoon thuis op de bank een film kijken. Samen zijn met mijn dierbaren geeft me echt rust.”
