ELBC viert 50 jaar basketbal in Etten-Leur

ETTEN-LEUR – De sportwereld in Etten-Leur is rijk en veelzijdig, en daar hoort ook basketbal bij. De Etten-Leurse Basketball Club (ELBC) bestaat dit jaar 50 jaar. Een bijzonder jubileum dat de vereniging niet ongemerkt voorbij laat gaan.

De geschiedenis van ELBC begon in 1976 met een basketbalclinic in sporthal De Lage Banken. Deze werd verzorgd door Bert Borman en Herman Groels van BC De Vossenberg uit Oudenbosch. De belangstelling bleek groot. Kort na de clinic werd een eigen basketbalvereniging opgericht, die direct zo’n 70 leden telde.

Jarenlang trainde de club in sporthal De Gong. In 2014 verhuisde ELBC samen met Internos Handbalvereniging naar de sporthal bij het Munnikenheide College aan het Trivium, waar de vereniging nog altijd actief is.

Van dieptepunt naar groei

Liedewei van Dijk kent de vereniging van binnenuit. Zij begon als negenjarig meisje met basketballen bij ELBC en is nooit ver van de club weggeweest.

“Na een kort uitstapje buiten de vereniging kwam ik terug als ouder van twee basketballende zoons. Inmiddels ben ik alweer jaren trainer en coach,” vertelt ze.

De club kende niet alleen hoogtepunten. In 1999 telde ELBC nog slechts 36 leden. “Dat was echt een dieptepunt,” zegt Liedewei. “Het bestuur en de leden hebben toen alles op alles gezet om de vereniging weer te laten groeien.”

Die inspanningen wierpen hun vruchten af. Inmiddels telt ELBC weer meer dan 200 leden en blijft de belangstelling toenemen. Toch brengt die groei ook uitdagingen met zich mee.

“De beschikbare ruimte beperkt onze mogelijkheden. Dat geldt overigens ook voor Internos Handbal. Daarom onderzoeken we verschillende opties voor extra of eigen sportaccommodatie. De faciliteiten in het Turfschip zouden daarbij interessant kunnen zijn. Omdat we nu onvoldoende ruimte hebben, werken we zelfs met een wachtlijst. Dat vinden we natuurlijk jammer.”

Feestelijk jubileumjaar

Het 50-jarig bestaan wordt uitgebreid gevierd. Eerder dit jaar konden leden samen naar de film GOAT, over een jonge geit die droomt van een carrière als Roarball-speler. Ook een bezoek aan de Giants in Antwerpen stond op het programma.

Afgelopen weekend vond het hoogtepunt van de festiviteiten plaats. Overdag werd een mixed-colortoernooi georganiseerd en ’s avonds volgden een barbecue en feestavond bij De Kapel in het Park. Er waren voorafgaand aan het toernooi mooie woorden van burgemeester Marina Starmans die samen met wethouder Jean-Pierre Schouw ook een balletje wierp. Dat ging verrassend soepel. Ook voorzitter Jason Bak deed een duit in het zakje en prees ook alle vrijwilligers. Het is fijn om bij zo’n geweldige vereniging te horen. 

“Het was een geweldige dag,” blikt Liedewei terug. “Iedereen heeft genoten en de Kapel in het Park was een perfecte locatie voor ons feest, waar iedereen losging. We kijken er met veel plezier op terug. Later dit jaar volgen nog meer activiteiten, die momenteel worden uitgewerkt. Overigens is het nog leuk om op te merken dat Milo Veltman (U14-speler) het jubileumlogo heeft ontworpen.”

Gezelligheid als kracht

ELBC profileert zich nadrukkelijk als breedtesportvereniging. De club richt zich niet alleen op prestaties, maar vooral op plezier, ontwikkeling en betrokkenheid van alle leden.

Volgens Liedewei ligt juist daar de kracht van de vereniging. “Onze club kenmerkt zich door gezelligheid en saamhorigheid. Iedereen kent elkaar en helpt elkaar. Leden komen kijken bij wedstrijden van andere teams en moedigen elkaar aan. Ook de vele vrijwilligersklussen worden altijd opgepakt, van het bijhouden van de score tot het fluiten van wedstrijden.”

Die onderlinge betrokkenheid vormt volgens haar de basis voor een warme vereniging waar sport en plezier hand in hand gaan. “Nu hopen we vooral op meer ruimte, zodat we ook de komende jaren kunnen blijven groeien.”