Voedselbos ‘s Heeren Vruchten sinds 2022 volop in ontwikkeling

ETTEN-LEUR - Zaterdag 5 september stonden op verschillende plaatsen in Nederland de deuren van voedselbossen open voor het publiek. Ook het Voedselbos ’s Heeren Vruchten in Etten-Leur ontving belangstellenden. Bezoekers konden tijdens een rondleiding kennismaken met de grote variatie aan bomen, struiken, planten en dieren en ervaren hoe een voedselbos zich in de loop der jaren ontwikkelt.

Het voedselbos beslaat ongeveer twee hectare en maakt deel uit van landgoed ’s Heeren Vrunten, dat in 2011 werd aangelegd op een voormalig landbouwgebied waar voornamelijk maïs werd verbouwd. Eigenaar Jaap Korteweg wilde met het overgebleven stuk grond iets bijzonders doen. Zo ontstond het plan om twee hectare te bestemmen voor een voedselbos. Inmiddels is daar een bijzonder stukje Brabantse natuur ontstaan, waarin voedselproductie, biodiversiteit en duurzaamheid hand in hand gaan.

Een van de vrijwilligers die tijdens de open dag bezoekers rondleidde, is Dick Ringelberg. Hij geniet zichtbaar van de ontwikkeling van het gebied. “We treffen het enorm vandaag met het weer. Dat kun je niet plannen,” vertelt hij.

Het voedselbos wordt onderhouden door een kernteam van zeven vrijwilligers. “Twee keer per week zijn we hier te vinden”, legt Dick uit. Tijdens de open dag konden bezoekers zien, voelen en proeven wat er allemaal groeit. “We zijn enorm trots op waar we nu staan en het wordt steeds mooier. Natuurontwikkeling kost tijd.”

Die ontwikkeling is goed zichtbaar. Inmiddels staan er ongeveer 5.000 bomen en struiken, verdeeld over zo’n 345 verschillende soorten. Daarnaast zijn er al 356 verschillende planten, dieren en insecten waargenomen. De grote biodiversiteit maakt het voedselbos volgens de vrijwilligers tot een bijzondere plek.

Tijdens de rondleiding kwamen ook bijzondere soorten aan bod, zoals de pawpawboom. Deze bomen groeien de komende jaren uit tot exemplaren van ongeveer vier tot zes meter hoog. De omstandigheden zijn gunstig dankzij de aanwezige begroeiing en de beschutting van het naastgelegen bos. De vruchten van de pawpaw worden vanwege hun smaak vaak omschreven als een combinatie van mango, banaan en meloen. Bovendien bevatten ze veel vitamines, mineralen en gezonde vetten.

Ook voor dieren wordt gezorgd. Zo is onlangs een winterverblijf voor vleermuizen aangelegd. Een zomerverblijf voor vleermuizen was al aanwezig.

Wie door het voedselbos wandelt, hoeft bovendien geen kenner te zijn. Bij de bomen en struiken zijn labels geplaatst, zodat bezoekers eenvoudig kunnen zien met welke soorten ze te maken hebben. Daarmee is het voedselbos niet alleen een plek om van de natuur te genieten, maar ook een levend leergebied. De combinatie van natuur, voedsel, biodiversiteit en duurzaamheid maakt ’s Heeren Vruchten tot een plek waar bezoekers waarschijnlijk graag nog eens terugkomen.