Heemkundekring Jan uten Houte heeft nog steeds geen zekerheid over huisvesting

ETTEN-LEUR - Vorige week werd bekend dat het oude raadhuis in Etten-Leur weer in de verkoop komt. Het pand werd vorig jaar aangeschaft door De Nijs-Soffers uit Hoogerheide met het idee dat hier het Nederlands Wielersport Museum zou komen. De enige huidige gebruiker van het oude raadhuis is op dit moment Heemkundekring Jan uten Houte. De vraag is hoe zij hun toekomst zien, want ook het heemhuis of het Burchtplein is een tijdelijk onderkomen.

De heemkundekring heeft hun archief nog in de kelder liggen. “We zijn als heemkundekring meer dan een jaar bezig geweest om ruimte te krijgen in het oude raadhuis en voormalige BVC,” vertelt voorzitter Wim Buijs. “Helaas is het ons nooit gelukt om met De Nijs-Soffers contact te krijgen, ook al had de gemeente Etten-Leur voor ons ook al wat lobbywerk gedaan.”

De heemkundekring kwam eerder dit jaar in het nieuws omdat bang waren op korte termijn hun archief te moeten verhuizen én het nog niet duidelijk is waar de heemkundekring langdurig terecht kan. “De gemeente heeft bedongen dat onze spullen nog een jaar in de kelder mogen staan, dat loopt dan volgend jaar in april of mei af,” vertelt Buijs. Op het nieuws dat het raadhuis weer in de verkoop komt reageert hij: “Wij wisten dit al lang dat dit stond te gebeuren, het was alleen nog niet officieel bekrachtigd.”

Voor permanente huisvesting blijft Jan uten Houte in gesprek met de gemeente. “Er zijn wat prille gesprekken geweest. Half juli hebben we ervoor gekozen om op termijn toch het raadhuis te verlaten. We zien mogelijkheden voor onze huisvesting in het voormalige pand van Saica Flex aan de Parrallelweg.” Buijs benadrukt dat deze plannen echt nog in de kinderschoenen staan. “We zitten echt nog in de verkennende fase.”

Zoektocht naar vaste locatie

De afgelopen jaren stond de huisvesting van de heemkundekring steeds weer op de agenda van de gemeenteraad. “De locatie bij scouting Paulus hebben we als heemkundekring afgewezen. We willen graag wel wat centraler zitten. Op hetzelfde moment ontstond het idee voor het Wipakkerterrein waar ook scouting Lambertus zit, maar helaas zag de gemeenteraad dat niet zitten, die wilde per se woningbouw. Nu verhuist scouting Lambertus naar de Haansberg, daar zijn we nooit bij betrokken want toen ging het raadhuis weer spelen.”

Ruimte in voormalige fabriek

De voormalige locatie van Sacia Flex is volgens Buijs zo gek nog niet. “Ons plan werd ook positief ontvangen bij de gemeente. Tijdens de zomer lag alles stil, maar inmiddels hebben we een kijkje genomen en beginnen we voorzichtig met plannen maken. Het is echt een fabriek met een hele grote lege hal. Genoeg ruimte voor zowel ons archief als ons heemhuis en een werkruimte ons collectiebeheer te kunnen doen.” Het pand is zo groot dat er ook ruimte is om startups te huisvesten. “We zouden dan ook een gemeenschappelijke ruimte kunnen creëren waar andere gebruikers ook in kunnen.”

Raadhuis blijft optie

Toch wil Buijs het oude raadhuis nog niet afschrijven voor de huisvesting van de heemkundekring. “Stel dat het pand terug in eigendom komt bij de gemeente, dan gaan we onze pijlen weer op het raadhuis richten. Er zal eerst een andere koper moeten komen en dan moet het raadhuis weer opnieuw een maatschappelijke bestemming krijgen. We kunnen eigenlijk dus nog steeds niets zeggen.”