Zangkoor St. Cecilia stopt er na 150 jaar mee

OUD GASTEL - Na meer dan 150 jaar komt er een einde aan het RK zangkoor St. Cecilia. Na vorige week de diensten van het Tridiuüm nog te hebben opgeluisterd, volgt op 8 augustus de ‘zwanenzang’ tijdens de viering van het Laurentiusfeest. “Het is goed geweest,” zegt Jan van den Berg (78), wiens 53-jarige carrière als organist daarmee ook is afgelopen.

“Door pastoor van Dam ben ik gevraagd om het van Jan Jonkers over te nemen. Ik speelde al wel piano, maar ben wel les gaan nemen om op dat grote kerkorgel te kunnen spelen. Het koor zong toen nog boven, maar zo’n 28 jaar geleden ging het orgel na een warme zomer piepen en kraken en is nooit meer gerepareerd. Daarna zijn we beneden gaan zingen en is er een nieuw orgel gekomen.”

Kerkkoren

Bij de (her)ingebruikneming van de oude kerk in 1802, na anderhalf eeuw in protestantse handen te zijn geweest, was er zeer waarschijnlijk al een zangkoor actief dat vooral met Gregoriaanse liederen de diensten opluisterde. Het Eerste Vaticaans Concilie in 1869 leidde echter tot de oprichting van vele parochiële kerkkoren. Zo ook in Oud Gastel waar het RK zangkoor St. Cecilia op 20 november 1869 door pastoor van Aalst het levenslicht zag. Op het hoogtepunt bestond het koor uit zo’n 35 leden. “Nu we stoppen hebben we nog 12 leden. De gemiddelde leeftijd is 81 jaar. Het jongste lid is 46 en ons oudste lid is 92 jaar.”

Mannenkoor

Tot in de jaren zestig was St. Cecilia uitsluitend een mannenkoor. “Pas toen werd het een gemengd koor en mochten dames ook zingen in de kerk. Zij verzorgden in die tijd vooral de rouw- en trouwdiensten.” In de drukste jaren waren er meer dan 70 huwelijken en 50 uitvaarten met naast de reguliere diensten in het weekend ook nog vele huwelijksjubilea en lofvieringen. Dat staat in schril contrast met de huidige tijd. “Nu zingen we nog twee keer per maand voor zo’n 30 tot 40 parochianen.”

Cecilia-feesten

De eerste organist/dirigent was de heer van Helvert. Latere dirigenten waren vaak broeders van Scheppers. Kapelaan Dirne werd in de jaren zeventig opgevolgd door de heer Oomen en die weer door de heer Consemulder. Na diens vertrek heeft Els Theunissen de leiding over het koor op zich genomen. Hoogtepunten voor Jan waren de eucharistieviering ter gelegenheid van Gastel 700 in 1975 en de viering van het gouden priesterfeest van Jan Segers in Bornem. “Daar zijn we met het gehele koor naartoe geweest en hebben daar de mis gezongen en gefeest. Ook aan de traditionele Cecilia-feesten op de pastorie eind november heb ik goede herinneringen.”

Verdampen

Na ampel beraad vond het bestuur het beter om nu te stoppen. “Het is inderdaad mooi geweest. Het zijn veranderde tijden. Vele kerken ‘verdampen’ en gaan dicht. Ook kregen we steeds meer moeite om iets aan te leren. Het spelen gaat mij ook niet meer zo goed af, het is goed geweest,” zegt hij berustend. Op het feest van de Heilige Laurentius, wat gevierd wordt op zondag 8 augustus, zal het koor voor de allerlaatste keer zingen. “Na de mis hebben we dan een aangeklede lunch bij Onder de Toren, waarbij pastoor Prasing aanwezig zal zijn, waarna het koor dan definitief ontbonden wordt.”